중국어 첫걸음을 떼려고 검색하면 대부분 "이 교재를 사세요"로 끝나요. 정작 궁금한 건 그게 아니죠. 첫날에 뭘 펴서 뭘 하고, 그다음 날엔 뭘 하는지, 그리고 어디까지 하면 첫걸음이 끝난 건지요.
그래서 이 글은 교재 추천이 아니라 14일치 실행표예요. 시작점이 왜 병음인지는 중국의 법과 교육부 자료에서 근거를 찾았고, 성조 부호가 몇 개인지는 《한어병음방안》 원문에서, 첫걸음이 끝났다고 볼 기준은 HSK 공식 안내에서 가져왔어요. 확인일은 2026년 9월 3일이에요.
중국어 첫걸음, 첫날에 뭘 해요?
한자책이 아니라 병음부터 펴세요. 중국어의 모든 소리는 로마자 표기(병음)로 적을 수 있고, 중국의 국가통용언어문자법도 초등교육에서 병음을 가르치도록 정하고 있어요. 첫 주는 소리, 둘째 주는 인사와 숫자, 한자는 그 뒤예요.
1주차 = 소리(병음·성조) · 2주차 = 인사·숫자 · 한자는 그다음
왕초보 중국어 표현 100- 왜 한자가 아니라 병음이 첫걸음인지 공식 근거로 이해할 수 있어요
- 하루 15분 기준으로 14일 동안 무엇을 하는지 날짜별로 잡을 수 있어요
- '첫걸음이 끝났다'를 무엇으로 판정할지 기준을 가질 수 있어요
중국어 첫걸음은 뭐부터 시작해요?
병음(汉语拼音)이에요. 한자를 먼저 보고 싶은 마음이 들겠지만, 한자는 글자만 봐서는 소리를 알 수 없어요. 그래서 소리를 적는 도구가 따로 있고, 그게 병음이에요.
이건 학습법 취향이 아니라 제도로 정해져 있어요. 《중화인민공화국 국가통용언어문자법》은 2000년 10월 31일 제9기 전국인민대표대회 상무위원회 제18차 회의에서 통과됐고, 2025년 12월 27일 제14기 전국인민대표대회 상무위원회 제19차 회의에서 수정돼 2026년 1월 1일부터 시행되고 있어요. 이 법 제20조가 이렇게 적어요.
마지막 문장이 우리에게 중요해요. 중국에서 자란 아이도 초등학교에서 병음을 배워요. 외국인이라서 병음부터 하는 게 아니라, 그게 이 언어에 들어가는 정문이에요.
병음 자체의 역사도 짧지 않아요. 교육부가 게재한 인민일보 기사에 따르면 《한어병음방안》은 1958년 제1기 전국인민대표대회 제5차 회의에서 비준·공포됐고, 1977년 유엔 제3차 지명표준화회의에서 이 방안대로 중국 지명을 표기하기로 결의했으며, 1982년에 국제 표준으로 인정됐어요. 우리가 지도에서 보는 Beijing, Shanghai가 다 이 방안의 결과예요.
병음의 구조와 표기 규칙 자체는 중국어 병음 기초와 병음 표기 규칙에 따로 정리해 뒀어요. 이 글은 "그래서 첫 2주에 뭘 하나"에 집중할게요.
성조는 몇 개고, 어떻게 표시해요?
《한어병음방안》은 다섯 부분으로 되어 있어요 — 자모표(字母表), 성모표(声母表), 운모표(韵母表), 성조부호(声调符号), 격음부호(隔音符号). 성모표에는 b p m f d t n l g k h j q x zh ch sh r z c s 21개가 실려 있어요.
성조부호는 방안의 네 번째 항목이에요. 네 개예요.
| 성조 | 부호 | 예 | 뜻 |
|---|---|---|---|
| 阴平 (1성) | ˉ | 妈 mā | 엄마 |
| 阳平 (2성) | ˊ | 麻 má | 삼 |
| 上声 (3성) | ˇ | 马 mǎ | 말 |
| 去声 (4성) | ˋ | 骂 mà | 꾸짖다 |
방안은 "성조 부호는 음절의 주요 모음 위에 찍는다. 경성(轻声)은 표시하지 않는다"고 정해요. 그래서 다섯 번째인 경성 吗(ma)에는 부호가 없어요. 위 다섯 글자는 방안 본문에 실린 예시 그대로예요.
성조를 "네 개 외우기"로 접근하면 금방 지쳐요. 첫 주에는 네 개를 구분해서 듣기만 해도 충분해요. 정확히 내는 건 그다음 주부터예요.
첫 2주에는 뭘 하나요?
아래 표는 이 글이 제안하는 배치예요. 어느 기관의 커리큘럼도 아니고, 며칠 만에 첫걸음을 떼야 한다는 공식 기준도 없어요. 하루 15분을 기준으로 짰고, 더 짧아도 괜찮아요.
| 일차 | 오늘 하는 것 | 끝냈다는 신호 |
|---|---|---|
| 1일 | 병음이 뭔지 이해하고 a o e i u ü 여섯 개 소리 내보기 | 여섯 개를 보고 소리 낼 수 있다 |
| 2일 | 성조 부호 네 개 눈에 익히기 · 妈 má mǎ mà 듣고 따라하기 | 부호를 보고 높낮이를 흉내 낼 수 있다 |
| 3일 | 성조 네 개 구분해서 듣기 — 같은 음절을 섞어 듣기 | 네 개 중 두 개는 확실히 구분된다 |
| 4일 | 성모 b p m f d t n l 소리 내보기 | 병음을 보고 더듬더듬 읽을 수 있다 |
| 5일 | 성모 g k h j q x 소리 내보기 | 위와 같음 |
| 6일 | zh ch sh r 과 z c s 의 차이 들어보기 | 두 줄이 다르다는 걸 귀로 안다 |
| 7일 | 1주차 점검 — 아무 병음이나 보고 소리 내기 · 내 목소리 녹음 | 병음을 보고 멈추지 않고 읽힌다 |
| 8일 | 你好 · 谢谢 · 再见 — 첫 인사 세 개 | 세 개를 안 보고 말할 수 있다 |
| 9일 | 我叫… · 我是韩国人 — 자기소개 두 문장 | 이름을 넣어 말할 수 있다 |
| 10일 | 숫자 一~十 | 열까지 소리로 셀 수 있다 |
| 11일 | 你好를 실제로는 어떻게 읽는지(3성 연속) 확인 | 표기와 발음이 다를 수 있다는 걸 안다 |
| 12일 | 배운 문장에 성조 부호 직접 찍어 보기 | 부호 위치를 스스로 정할 수 있다 |
| 13일 | 한자 첫 만남 — 你好 두 글자만 획순대로 써 보기 | 두 글자를 순서대로 쓸 수 있다 |
| 14일 | 2주차 점검 — 20초 자기소개 녹음, 1일차 녹음과 비교 | 아래 체크리스트로 판정 |
한 칸이 비면 그다음 칸으로 밀지 말고 그 칸만 다시 하세요. 14일이 16일이 되는 건 아무 문제가 아니에요. 순서가 흐트러지는 게 문제예요.
교재 1과부터 순서대로 — 한자·병음·문법·회화가 한 과에 다 들어 있는 경우가 많아서 하루에 네 가지를 동시에 하게 됨
1주차는 소리만, 2주차는 문장만 — 하루에 한 종류만 해서 '오늘 뭘 했는지'가 남음
전체 로드맵(병음 다음에 성조, 인사, 숫자, 회화, HSK로 어떻게 이어지는지)은 중국어 독학 시작 가이드에 6단계로 정리해 뒀어요. 이 14일은 그 1~3단계의 앞부분을 날짜로 쪼갠 것이라고 보시면 돼요.
한자는 언제부터 봐요?
첫 2주에는 안 외워도 돼요. 13일차에 你好 두 글자를 써 보는 게 전부예요. 이유는 범위를 보면 이해가 돼요.
중국 국무원이 2013년에 공포한 《통용규범한자표(通用规范汉字表)》는 사회 일반 영역의 한자를 8,105자로 정하고 세 등급으로 나눠요. 교육부·국가어위 소개문에 따르면 이 중 1급 자표 3,500자가 "기초 교육과 문화 보급의 기본 용자 수요"에 해당해요.
3,500자는 중국 기초 교육 전체가 다루는 범위예요. 첫 2주에 손댈 숫자가 아니죠. 그래서 순서는 이래요 — 소리를 먼저 만들고, 문장을 몇 개 갖고, 그다음에 그 문장에 쓰인 글자부터 익혀요.
획순에는 교육부가 공개한 《통용규범한자필순규범》이 있고, 기본 규칙은 간체자 획순 정리에 있어요.
첫걸음이 끝났다는 건 어떻게 알아요?
"얼마나 하면 첫걸음이 끝나나요"에 대한 공식 기간은 없어요. 대신 다음 단계가 요구하는 것으로 역산할 수는 있어요.
HSK 한국시험센터의 급수 안내를 보면 HSK 1급은 "150개의 상용어휘와 관련 어법지식을 마스터한 학생"을 대상으로 하고, 그 수준을 유럽공통참조기준(CEF) A1에 해당한다고 적어요. 이건 기존 HSK 기준(2026년 11월 7일 시험까지)이에요.
다만 기준이 바뀌어요. HSK 한국사무국 공지에 따르면 2026년 11월 7일 시험까지는 기존 HSK로, 12월 13일 시험부터는 HSK 3.0으로 전면 개편되어 치러요(HSK 한국사무국 — 2026년 12월 HSK 3.0 전면 개편 및 시험 접수 안내, 2026년 9월 28일 확인). 중외언어교류합작센터가 2025년 11월 발표한 새 HSK 시험 요강(HSK 考试大纲)은 표지에 2026년 7월 시행으로 적혀 있고, 1급 어휘 목록에 300개를 싣고 있어요(2026년 9월 28일 확인). 응시할 회차가 11월 7일까지인지 12월 13일부터인지를 먼저 확인하세요.
즉 첫걸음의 다음 목적지는 기존 HSK 기준 150단어, 새 요강 기준 300단어예요. 2주 만에 그만큼 외우라는 게 아니라, 그 단어들을 담을 그릇(소리와 표기)을 2주 안에 만든다는 뜻이에요.
첫걸음 졸업 체크 — 5개 중 4개면 다음 단계
- 처음 보는 병음을 사전 없이 소리 내어 읽을 수 있다
- 같은 음절의 4성을 귀로 구분할 수 있다 (완벽히 낼 필요는 없어요)
- 你好 · 谢谢 · 再见을 안 보고 말할 수 있다
- 이름과 국적을 넣어 자기소개 두 문장을 할 수 있다
- 새 단어를 만났을 때 한자·병음·성조·뜻 네 칸으로 적을 수 있다
다섯 번째 칸이 왜 조건이냐면, 여기부터 단어가 쌓이기 시작하거든요. 노트 칸을 어떻게 짜는지는 중국어 노트 정리법에, 첫 단어 묶음은 왕초보 중국어 기초 단어에 있어요. 급수 체계 전체는 HSK 급수별 정리를 보세요.
교재나 앱은 언제 고르나요?
첫날이 아니라 7일차 이후를 권해요. 병음을 소리 내어 읽을 수 있게 된 다음에 교재를 펴야, 그 교재가 나한테 맞는지 판단이 서거든요. 아무것도 모르는 상태에서 고르면 표지와 가격으로 고르게 돼요.
고르는 기준은 중국어 교재 추천에, 앱은 중국어 공부 앱 비교에 정리해 뒀어요. 발음을 귀로 확인할 자료가 필요하면 중국어 발음 완전 정복이 먼저예요.
오늘 5분 액션
교재를 사러 가지 마세요. 오늘은 소리만 만들면 돼요.
오늘 5분 — 1일차 하기
- a o e i u ü 여섯 글자를 종이에 크게 적기
- 각각을 소리 내어 세 번씩 읽기 (틀려도 돼요, 오늘은 입을 여는 게 목표)
- 妈 mā · 麻 má · 马 mǎ · 骂 mà 를 적고 부호 모양을 손으로 따라 그리기
- 이 네 개를 소리 내어 녹음하기 — 14일차에 다시 들을 거예요
- 내일 할 칸(2일차)에 표시해 두기
👀 확인 — 妈 麻 马 骂 중 '말'은 어느 것?
马 mǎ (3성)이에요. 부호가 아래로 꺾였다 올라가는 모양(ˇ)이죠. 妈 mā(1성)은 엄마, 麻 má(2성)는 삼, 骂 mà(4성)는 꾸짖다예요. 네 글자 모두 《한어병음방안》 성조부호 항목에 실린 예시예요.
👀 확인 — 吗(ma)에는 왜 부호가 없을까?
경성이기 때문이에요. 방안이 "경성은 표시하지 않는다"고 정해 뒀어요. 그래서 병음만 보고는 경성인지 아닌지를 부호로 알 수 없고, 단어를 익힐 때 "경성"이라고 따로 적어 두는 게 좋아요.
- 병음이 첫걸음인 이유를 법 조문과 병음의 역사로 확인했어요
- 성조 부호 네 개와 경성 표기 규칙을 방안 원문 기준으로 정리했어요
- 하루 15분 14일 배치와, 첫걸음 졸업을 판정하는 5개 체크를 손에 넣었어요
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 병음을 건너뛰고 한자부터 하면 안 되나요?
할 수는 있지만 소리를 놓치기 쉬워요. 한자는 글자만 봐서 읽는 법을 알 수 없어서, 병음 없이 외운 글자는 눈으로만 아는 상태가 되기 쉬워요. 중국의 국가통용언어문자법도 초등교육에서 병음 교육을 하도록 정해 두고 있어요. 순서를 뒤집을 이유가 별로 없어요.
Q. 성조를 정확히 못 내는데 다음으로 넘어가도 되나요?
넘어가도 돼요. 첫걸음 단계의 목표는 구분해서 듣기예요. 내는 건 문장을 말하면서 차차 다듬어 가면 돼요. 다만 노트에는 성조를 반드시 적어 두세요 — 나중에 고치려면 원래 성조를 알아야 하거든요.
Q. 14일이 지났는데 체크리스트를 못 채웠어요.
기간은 이 글의 제안일 뿐이고 공식 기준이 아니에요. 못 채운 항목만 골라서 그 날짜 칸을 다시 하세요. 특히 1–3일차(모음과 성조 듣기)부터 다시 해 보기를 권해요.
Q. 간체자와 번체자, 어느 쪽으로 시작해요?
간체자예요. HSK가 간체자 기준이고 국내 교재 대부분도 간체자를 써요. 두 체계의 차이는 간체 번체 차이 정리에서 확인하고, 노트에는 한 가지만 적으세요.
Q. 첫걸음 다음은 뭐예요?
인사와 자기소개를 늘리고(중국어 기본 인사말, 중국어 자기소개), 숫자와 날짜를 붙인 다음(중국어 숫자), 어순을 잡는 순서예요(중국어 어순 기초). 그 뒤가 HSK 1급이에요.
Q. 하루 15분이 너무 짧지 않나요?
첫 2주에는 오히려 짧은 게 나아요. 이 단계에서 하는 일이 대부분 소리 내기라, 길게 하면 목만 쉬고 남는 게 없어요. 대신 매일 하는 게 중요해요.
출처와 확인일
아래 공식 페이지·공식 원문에서 확인했어요. 확인일은 2026년 9월 3일이에요.
- 병음이 표기·주음 도구이고 로마자 표기의 통일 규범이며 "초등교육에서는 한어병음 교육을 실시해야 한다"(제20조), 국가통용언어문자가 보통화와 규범한자라는 정의(제2조), 2000년 10월 31일 제9기 전인대 상무위 제18차 회의 통과·2025년 12월 27일 제14기 전인대 상무위 제19차 회의 수정·2026년 1월 1일 시행(제32조): 教育部 게재 — 中华人民共和国国家通用语言文字法
- 《한어병음방안》이 자모표·성모표·운모표·성조부호·격음부호 다섯 부분으로 구성되고, 성모표에 21개가 실려 있으며, 성조부호가 阴平·阳平·上声·去声 네 개이고 "성조 부호는 음절의 주요 모음 위에 찍는다, 경성은 표시하지 않는다"는 규정과 妈 mā·麻 má·马 mǎ·骂 mà·吗 ma 예시: 教育部 문헌 — 汉语拼音方案 (1958) — 첨부 PDF 원문 대조
- 1958년 제1기 전국인민대표대회 제5차 회의 비준·공포, 1977년 유엔 제3차 지명표준화회의 결의, 1982년 국제 표준 인정: 教育部 게재(인민일보 2018-05-14) — 汉语拼音一甲子
- 《통용규범한자표》 총 8,105자, 1급 자표 3,500자가 "기초 교육과 문화 보급의 기본 용자 수요", 2013년 국무원 공포: 교육부·국가어위 《通用规范汉字表》 연구제정 상황 소개 (후난성 인민정부 게재)
- 기존 HSK 1급이 "150개의 상용어휘와 관련 어법지식을 마스터한 학생" 대상이고 CEF A1에 해당한다는 점: HSK 한국시험센터 — HSK 1급 (2026년 9월 28일 재확인)
- 2026년 11월 7일 시험까지 기존 HSK, 12월 13일 시험부터 HSK 3.0 전면 개편 실시: HSK 한국사무국 — 2026년 12월 HSK 3.0 전면 개편 및 시험 접수 안내 (2026년 9월 28일 확인)
- 새 HSK 시험 요강이 중외언어교류합작센터 2025년 11월 발표이고 표지에 2026년 7월 시행으로 적혀 있으며, 1급 어휘 목록이 1–300번(2급은 301번부터)이라는 점: 中外语言交流合作中心 — HSK 考试大纲 (PDF) (2026년 9월 28일 확인)
14일 배치, 하루 15분 기준, 첫걸음 졸업 체크리스트 5개 항목은 이 글의 제안이지 어느 기관의 커리큘럼이나 규정이 아니에요. "며칠이면 첫걸음을 뗀다"는 기간은 어느 공식 자료도 정하고 있지 않아요. 성조 변조(3성 연속, 不·一)는 《한어병음방안》 본문에 규정이 없어 실제 발음 관행으로만 소개했어요.
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읽은 중국어를 소리 내는 연습으로 이어가세요
성조와 병음부터 실전 표현까지, 짧게 듣고 말하며 내 문장으로 익혀요.