어린이 일본어, 무엇부터 정해야 하나요?
어린이 일본어를 알아보면 학원·학습지·앱이 한꺼번에 쏟아져요. 그런데 어디에 등록할지보다 먼저 정할 게 세 가지 있어요. 학교가 언제부터 일본어를 가르치는지, 첫 글자를 무엇으로 시작할지, 목표를 시험으로 둘지예요. 이 셋이 정해지면 어떤 수업이 맞는지는 거의 저절로 좁혀져요.
어린이 일본어는 무엇부터 시작하나요?
히라가나부터예요. 국가 교육과정의 초등 교과에는 일본어가 없고 중학교 선택 과목 '생활 일본어'에서 처음 나오는데, 그 과목도 읽기 첫 내용이 '히라가나, 가타카나'예요. 목표를 시험으로 두고 싶다면 JLPT는 나이 제한이 없어서 초등학생도 응시할 수 있어요.
학교보다 먼저, 히라가나부터, 목표는 나중에
이 글의 교육과정 문장과 시험 규정은 2026년 9월 19일에 교육부 고시 원문과 JLPT 공식 페이지에서 직접 확인한 것이에요. 특정 학원이나 학습지의 커리큘럼은 공식 자료로 대조하지 않아 순위를 매기지 않았어요.
JLPT N5 필수 단어 100학교에서는 언제 일본어를 배우나요?
지금 쓰는 국가 교육과정은 교육부 고시 제2022-33호이고, 2026년 1월 21일 국가교육위원회 고시 제2026-1호로 일부 개정됐어요. 이 총론에서 학교급별로 일본어가 어디 나오는지 찾아보면 이래요.
| 학교급 | 교육과정에 적힌 것 (원문) | 일본어 |
|---|---|---|
| 초등학교 | "교과(군)는 국어, 사회/도덕, 수학, 과학/실과, 체육, 예술(음악/미술), 영어로 한다." | 교과에 없음 |
| 중학교 | "선택 교과는 한문, 환경, 생활 외국어(생활 독일어, 생활 프랑스어, 생활 스페인어, 생활 중국어, 생활 일본어, …), 보건, 진로와 직업 등의 과목으로 한다." | 선택 교과 '생활 일본어' |
| 고등학교 | 제2외국어 과목 목록에 일본어 · 일본어 회화 · 심화 일본어 · 일본 문화 | 선택 과목 |
초등학교에서 배우는 외국어 교과는 영어 하나예요. 다만 총론에는 3~6학년의 학교자율시간에 대해 "이 교육과정에 제시되어 있는 교과 외에 새로운 과목이나 활동을 개설할 수 있으며, 이 경우 시⋅도 교육감이 정하는 지침에 따라 사전에 필요한 절차를 거쳐야 한다"는 문장이 있어요. 그래서 "초등학교에서는 절대 일본어를 못 배운다"가 아니라, 국가 교과로는 없고 학교가 따로 열 수는 있다가 정확한 말이에요.
중·고등학교도 선택이에요. 고등학교 총론은 "학교가 제2외국어 과목을 개설할 경우, 2개 이상의 과목을 동시에 개설하도록 노력해야 한다"고 적었어요. 우리 아이 학교에 일본어가 열리는지는 학교마다 달라서, 전국 단위로 몇 곳이 여는지는 이 글에서 확인하지 못했어요.
제2외국어과 교육과정([별책 16])은 중학교 '생활 일본어'에 대해 "고등학교 보통 교과 일본어과 교육과정의 [별표 Ⅰ]에 제시된 기본 어휘를 중심으로 200개 내외의 낱말을 사용하도록 권장한다."고 적었어요. 고등학교 '일본어'는 같은 방식으로 450개 내외예요. 집에서 목표를 잡을 때 참고하기 좋은 기준선이에요.
첫 글자는 무엇부터 시작하나요?
히라가나예요. 중학교 '생활 일본어' 교육과정의 읽기 내용 요소 첫 줄이 "히라가나, 가타카나"이고, 고등학교 '일본어'는 "히라가나와 가타카나, 한자(음독･훈독)"로 한자가 더해져요. 교육과정도 가나를 읽기의 첫 내용으로 둔다는 뜻이에요.
개수는 국제교류기금이 이렇게 적었어요. 2015년 「日本語教育通信」 소식에서 "日本語の勉強を始めたばかりの人にとって、46種類もあるひらがなを覚えることは、最初の難関だと言えます。" (일본어를 막 시작한 사람에게 46종이나 되는 히라가나를 외우는 건 첫 난관이라고 할 수 있습니다.)
같은 글이 소개한 무료 앱이 HIRAGANA Memory Hint / KATAKANA Memory Hint예요. 현재 안내 페이지는 "イラストを見ながら、ひらがな・カタカナを楽しく学べるアプリです"라고 설명하고, 언어판은 "英語版、タイ語版、インドネシア語版があります"예요. 한국어판은 없어서, 아이가 영어 힌트를 읽을 수 있는지가 먼저예요.
가나 시작 전 집에서 정할 것
- 순서: 히라가나 46자 → 가타카나 (교육과정의 읽기 내용 요소도 "히라가나, 가타카나" 순으로 적혀 있어요)
- 표 한 장: 국제교류기금 에린 사이트에서 "ひらがな＆カタカナあいうえお表"를 받을 수 있어요
- 하루 분량: 몇 자씩 할지 미리 정하기 — 외우는 요령은 히라가나 연상법으로 46자 5일 완성하는 암기 순서에 정리해 뒀어요
- 읽기부터: 쓰기는 읽기가 된 다음에 — 표와 획순은 히라가나 가타카나 표 — 한 장 정리와 외우는 순서를 참고하세요
아이도 JLPT를 볼 수 있나요?
볼 수 있어요. JLPT 일본 본부의 자주 묻는 질문 「どんな人が受験できますか。」의 답이 이래요.
"母語が日本語でない人なら、だれでも受験できます。日本国籍を持っているかどうかは関係がありません。年齢制限もありません。"
"※ただし、受験地によって制限がある場合がありますので事前に受験地の実施機関にお問い合わせください。"
그래서 한국 시행기관의 답도 봐야 해요. 서울실시위원회(jlpt.or.kr) 자주 묻는 질문은 "JLPT 응시할 때 연령제한이나 자격제한이 있나요?"에 "연령 등 별도의 응시자격 제한은 없습니다. 남녀노소 누구나 응시 가능합니다."라고 답했어요. 시험관리규정 제5조는 시험이 "매년 7월과 12월 첫째 일요일에 시행되며 경우에 따라 변경될 수 있다"고 적었어요.
아이가 응시할 때 챙길 건 신분증과 접수 방법이에요.
초등학생 응시 전 확인 (jlpt.or.kr 원문)
- 신분증 규정의 초등학생 행: "기간 만료 전의 여권, 주민등록등본/초본, 건강보험증, 청소년증, 장애인복지카드"
- 본인인증이 어려운 경우(자주 묻는 질문): "본인명의 휴대전화나 아이핀을 통한 본인인증이 불가하여 회원 가입이 어려운 경우, 우편접수로 진행하시기 바랍니다."
- 같은 답변의 주의: "타인의 명의로 가입한 후 시험에 응시하는 것은 불가하니 유의하시기 바랍니다."
단계는 N1~N5로 나뉘고, N5의 인정 기준은 "基本的な日本語をある程度理解することができる"(기본적인 일본어를 어느 정도 이해할 수 있다)예요. 읽기 기준 첫머리가 "ひらがなやカタカナ、日常生活で用いられる基本的な漢字で書かれた定型的な語句や文、文章を読んで理解することができる。"라서, 가나를 뗀 다음 목표로 잡기 좋은 자리예요. 시험 날짜와 접수 기간은 JLPT 시험일정·접수 총정리에 따로 정리해 뒀어요.
무료로 쓸 수 있는 공식 자료는 뭐가 있나요?
국제교류기금(JF) 자료가 대표적인데, 대부분 어린이 전용이 아니에요. 누구를 위해 만들었는지 원문으로 보면 고르기 쉬워요.
| 자료 | 운영 | 스스로 밝힌 대상 (원문) | 한국어 | 비용 |
|---|---|---|---|---|
| エリンが挑戦！にほんごできます。 (에린 영상 교재) | 국제교류기금 | "若い学習者向けの映像教材" | 영상 자막·교재 11개 언어에 "韓国語" 포함, 사이트 화면은 "日本語、英語の2言語" | 이 글에서 비용 문구 확인 못 함 |
| エリンと挑戦！にほんごテスト (앱) | 국제교류기금 | "海外の中等教育の初学者向け日本語学習アプリです" | 원문 확인 못 함 | 원문 확인 못 함 |
| HIRAGANA / KATAKANA Memory Hint | 국제교류기금 | 그림을 보며 가나를 배우는 앱 | 없음 (영어·태국어·인도네시아어판) | 2015년 안내 "（無料）" |
| みなと (미나토) | 국제교류기금 | A1~C2 6단계 강좌 | 원문 확인 못 함 | 회원가입 무료, "There are free courses and also paid courses." |
| かすたねっと | 일본 문부과학성 | "教員を中心とする教育関係者が外国人児童生徒等に対して…" | — | "利用者登録等は必要ありません" |
에린 사이트는 자기 소개에서 이렇게 선을 그었어요. "このサイトは、日本語の文法や文型を一から勉強するためのサイトではありません。" 그리고 "学校や、他の教材などで、少し日本語を勉強したことがある人に、いちばん合っています"라고요. 동시에 "日本語をぜんぜん勉強したことがない人でも、英語などの説明を見ながら、少しずつ日本語を勉強することもできます"라고도 적었어요. 가나를 뗀 뒤 두 번째 단계로 쓰기 좋은 자료예요.
미나토 FAQ에는 모르는 사람에게서 "I will teach you Japanese"라는 메시지를 받았다는 질문이 있고, 미나토는 "Minato does not send this type of notification or message."라고 답했어요. 이용자끼리 메시지가 오갈 수 있는 서비스라는 뜻이라, 아이 계정이라면 보호자가 같이 보는 게 좋아요. 미나토의 나이 제한은 이 글에서 원문으로 확인하지 못했어요.
서울일본문화센터(국제교류기금 서울) 일본어 강좌는 확인일에 본 스텝업 코스 신청 자격이 "만 18세 이상으로 연령의 상한 제한은 없음"이었어요. 어린이 대상 강좌는 이 글에서 찾지 못했어요.
학원·학습지 상담에서 무엇을 물어보나요?
위 세 가지를 정했다면 상담 질문도 짧아져요. 학습지 한 곳을 공식 원문으로 확인한 사례는 눈높이일본어 알아보기 전에에 따로 정리해 뒀어요.
'우리 아이 일본어 시켜 볼까요?' — 목표 없이 상담하면 커리큘럼 설명만 듣고 끝나요
'히라가나 46자를 몇 주 안에 떼나요? 가타카나는 언제? N5를 목표로 하면 몇 개월?' — 기준을 들고 가면 답을 비교할 수 있어요
상담에서 물어볼 다섯 가지
- 히라가나·가타카나를 몇 주 안에 끝내는 계획인가요?
- 쓰는 교재 이름이 무엇인가요?
- 목표가 회화인가요, JLPT N5인가요?
- 한 번 수업은 몇 분, 주 몇 회인가요?
- 수업이 끝난 뒤 집에서 할 분량이 있나요?
오늘 5분 액션
아이와 5분만 앉아서 해 보면 돼요.
5분 체크
- 아이가 이미 아는 히라가나가 있는지 소리 내어 읽어 보게 하기 (あいうえお 다섯 자부터)
- 목표를 한 줄로 적기 — "가나 떼기" / "JLPT N5" / "일본 애니 대사 알아듣기" 중 하나
- 아이 학교(또는 진학할 중학교)에 '생활 일본어'가 열리는지 학교 안내에서 찾아보기
- 에린 사이트의 あいうえお表를 받아 한 장 붙여 두기
- 시험을 볼 생각이라면 초등학생 신분증(여권·주민등록등본 등) 중 무엇이 있는지 확인
학원을 고르기 전에 순서만 정해도 반은 끝났어요. 오늘은 あいうえお 다섯 자만 같이 소리 내 봐요!
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 초등학교에서 일본어를 배울 수는 없나요?
국가 교육과정의 초등 교과(군)에는 일본어가 없어요. 다만 총론은 3~6학년 학교자율시간에 "교과 외에 새로운 과목이나 활동을 개설할 수 있으며", 시·도 교육감 지침에 따른 절차를 거치도록 적었어요. 우리 아이 학교가 여는지는 학교에 물어봐야 해요.
Q. JLPT는 몇 살부터 볼 수 있나요?
나이 제한이 없어요. JLPT 공식 자주 묻는 질문이 "年齢制限もありません"이라고 적었고, 한국 서울실시위원회도 "연령 등 별도의 응시자격 제한은 없습니다"라고 답했어요. 초등학생은 여권이나 주민등록등본/초본, 건강보험증 등으로 신분을 확인해요.
Q. 아이가 휴대폰이 없어서 본인인증이 안 되면요?
jlpt.or.kr 자주 묻는 질문은 본인인증이 어려워 회원 가입이 안 되는 경우 우편접수로 진행하라고 안내해요. 다른 사람 명의로 가입해 응시하는 건 안 된다고 적었어요.
Q. 한국어로 된 무료 어린이 일본어 자료가 있나요?
이 글에서 확인한 국제교류기금 자료 중 한국어를 지원하는 건 에린의 영상 자막과 내려받기 교재였어요. 사이트 화면 자체는 일본어·영어 두 가지고, Memory Hint 앱에는 한국어판이 없어요.
Q. 가타카나는 언제 시작하나요?
중학교 '생활 일본어' 교육과정은 읽기 내용 요소를 "히라가나, 가타카나" 순서로 적었어요. 히라가나를 읽을 수 있게 된 다음 이어서 가면 돼요.
출처와 확인일
확인일은 2026년 9월 19일이에요. 아래 원문에서 직접 읽은 내용만 적었어요. 교육과정 고시와 시험 규정은 바뀔 수 있으니 결정 전에 원문을 다시 확인해 주세요.
- 초등 교과(군) 문장, 중학교 선택 교과 '생활 일본어', 고등학교 제2외국어 과목 목록, "2개 이상의 과목을 동시에 개설하도록 노력해야 한다", 학교자율시간 문장, 고시 번호(교육부 고시 제2022-33호, 국가교육위원회 고시 제2026-1호 일부개정 포함): 국가교육과정정보센터 — 초·중등학교 교육과정 총론 [별책 1] PDF
- '생활 일본어' 어휘 "200개 내외", 고등학교 '일본어' "450개 내외", 읽기 내용 요소 "히라가나, 가타카나"·"히라가나와 가타카나, 한자(음독･훈독)": 국가교육과정정보센터 — 제2외국어과 교육과정 [별책 16] PDF
- "年齢制限もありません"과 "受験地によって制限がある場合があります": 日本語能力試験 JLPT — よくある質問
- N5 인정 기준 "基本的な日本語をある程度理解することができる"와 읽기 기준: 日本語能力試験 JLPT — N1～N5:認定の目安
- "연령 등 별도의 응시자격 제한은 없습니다. 남녀노소 누구나 응시 가능합니다.", 본인인증 불가 시 "우편접수로 진행하시기 바랍니다": JLPT 서울실시위원회 — 자주 묻는 질문
- 시험관리규정 제3조(응시자격)·제5조(시험 실시일자), 신분증 규정 초등학생 행: JLPT 서울실시위원회 — 시험관리규정
- "46種類もあるひらがなを覚えることは、最初の難関だと言えます", Memory Hint 앱 "ダウンロードできます（無料）": 国際交流基金 — 日本語教育通信 (2015年8月)
- Memory Hint 앱 설명과 "英語版、タイ語版、インドネシア語版があります": 国際交流基金 関西国際センター — HIRAGANA / KATAKANA Memory Hint
- 에린 "若い学習者向けの映像教材", 앱 "海外の中等教育の初学者向け日本語学習アプリです": 国際交流基金 — 日本語教育リソース
- 에린 사이트 소개 문장과 "ひらがな＆カタカナあいうえお表": エリンが挑戦！にほんごできます。— このサイトについて · 자막 11개 언어와 사이트 2개 언어: 同 — よくある質問
- 미나토 회원가입 무료, 무료·유료 강좌, 메시지 관련 답변: Minato — FAQ
- 스텝업 코스 "만 18세 이상으로 연령의 상한 제한은 없음": 국제교류기금 서울일본문화센터 — 일본어 강좌
- かすたねっと 소개와 "利用者登録等は必要ありません": 文部科学省 かすたねっと — このサイトについて
- 편집 구조 참고: Axios HQ, Smart Brevity — 답을 먼저 주고 질문형 소제목으로 훑히게 하는 원칙
실제로 생활 일본어·일본어를 개설한 학교 수, 초등학교 학교자율시간 일본어 운영 현황, 미나토의 이용 연령, NHK 어린이 프로그램의 한국 시청 가능 여부는 확인일에 공식 원문으로 찾지 못해 이 글에 적지 않았어요.
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내 급수에 맞는 JLPT 학습으로 이어가세요
글에서 정리한 어휘와 문법을 급수별 코스로 반복해, 시험 준비의 빈틈을 채워요.