일본어 공부 앱 추천: 유형별 7개 솔직 비교 (무료·유료)

앱스토어에 "일본어"만 쳐도 수십 개가 쏟아져요. 일단 눈에 띄는 거 하나 깔아서 며칠 하다가 "이게 맞나?" 싶어서 또 다른 앱을 찾아보고, 그러다 결국 폰에 안 쓰는 일본어 앱만 서너 개 쌓이는 경우 많죠.

사실 일본어 공부 앱(어플)은 다 같은 일을 하지 않아요. 단어를 외우는 앱, 문법을 가르치는 앱, 사전 역할만 하는 앱, 원어민과 대화를 연결해주는 앱까지 목적이 전부 달라요. 하나로 다 해결하려니까 계속 헤매는 거예요.

이 글에서는 실제로 존재하고 지금도 서비스 중인 일본어 공부 앱 7개를 유형별로 나눠서 강점과 한계까지 솔직하게 비교했어요. 어떤 조합이 효율적인지, 그리고 앱만으로는 채워지지 않는 부분이 뭔지도 짚어볼게요.

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일본어 공부 앱, 유형이 왜 이렇게 다양한가요?

일본어는 문자 체계가 히라가나·가타카나·한자 3개라 영어권 앱보다 도구가 더 세분화돼 있어요. 큰 갈래로 나누면 이렇게 정리돼요.

일본어 공부 앱 7개, 실제로 뭐가 다른가요?

무료로는 어디까지 할 수 있나요?

의외로 무료로 갈 수 있는 데까지가 꽤 멀어요.

• 듀오링고: 일본어 코스 전체가 무료예요. 광고와 하트(생명력) 제한 정도만 있어요.
• Renshuu: 핵심 기능 대부분이 무료판에서도 열려 있어요.
• Takoboto · imiwa?: 사전 기능이 완전 무료예요. 인터넷 없이 오프라인에서도 검색이 다 돌아가요.
• HelloTalk: 원어민과 대화하는 핵심 기능이 기본 무료예요.
• Anki: 프로그램 자체가 완전 무료·오픈소스예요. PC판은 물론 안드로이드판(AnkiDroid)도 무료라, 다른 사람이 만든 일본어 단어 덱을 받아서 바로 시작할 수 있어요.

반대로 Busuu, Bunpo, WaniKani는 무료판이 맛보기 수준이라 진지하게 쓰려면 결제가 필요해요.

앱은 어떻게 조합해서 써야 하나요?

목적별 조합 예시를 정리하면 이래요.

1. 완전 초보, 일단 시작: 듀오링고 (히라가나부터 습관 형성)
2. 한자가 발목 잡는 중급자: WaniKani + Takoboto (한자 암기 + 즉시 검색)
3. 문법이 계속 헷갈리는 학습자: Bunpo 또는 Renshuu (단계별 문법) + Anki (헷갈리는 것만 따로 덱 만들기)
4. 말하기를 늘리고 싶은 사람: HelloTalk (원어민 대화) + 사전 앱 (모르는 표현 즉시 검색)

기초 회화 표현 자체가 아직 헷갈린다면 앱보다 일본어 기초 회화 표현으로 먼저 뼈대를 잡는 게 순서상 맞아요.

회화연습 앱에서는 실제로 뭘 하게 되나요?

HelloTalk 같은 앱은 원어민과 텍스트나 음성으로 대화를 주고받는 방식이에요. 처음엔 자기소개나 일상 표현부터 시작하는 경우가 많아요.

이런 식으로 짧은 인사와 자기소개부터 실제 대화가 시작돼요. 아래 표현들은 앱 대화뿐 아니라 실제 만남에서도 바로 쓸 수 있는 것들이에요.

앱으로 문법은 어떻게 배우게 되나요?

Bunpo나 Renshuu 같은 문법 앱은 패턴 하나를 예문과 함께 반복 노출시키는 방식으로 가르쳐요. 초급 단계에서 자주 나오는 패턴을 예로 들면 이래요.

문법 앱들은 이런 패턴을 수백 개 단위로 쌓아가는 구조예요. 다만 패턴을 안다고 바로 입에서 나오는 건 아니라서, 결국 실제로 써먹는 연습(회화)이 따로 필요해요.

앱만으로 일본어가 될까요?

솔직하게 말하면 한계가 분명해요. 위 7개 앱 중 어느 것도 "말하기 피드백"과 "체계적인 커리큘럼"을 동시에 완벽하게 채워주진 않아요.

• 듀오링고·Busuu는 습관과 기초는 잡아주지만, 이 문법이 왜 이렇게 쓰이는지 깊이 설명해주진 않아요.
• WaniKani·Anki는 암기는 확실히 도와주지만, 그 단어를 실제 문장에서 어떻게 쓰는지는 알려주지 않아요.
• HelloTalk은 실전 대화 기회를 주지만, 상대가 언어 교육 전문가가 아니라서 내 실수를 왜 틀렸는지 체계적으로 짚어주긴 어려워요.

결국 앱들은 각자 파편화된 조각을 채워주는 도구예요. "오늘 이걸 배우고, 이렇게 말해보고, 이런 피드백을 받는다"는 흐름을 앱 혼자 만들어주진 않아요.

그래서 기초를 어느 정도 다진 다음엔 체계적인 독학 커리큘럼이나 사람의 피드백이 있는 학습 방식을 같이 고려하는 경우가 많아요.

앱과 같이 볼 종이 교재를 고를 땐 기초 일본어 교재 로드맵이 0~6개월 순서를 잡아줘요. 말하기 피드백을 돈 주고 살지 고민 중이라면 전화일본어 가격·방식 비교, 그리고 AI 회화라는 대안에서 회당·월정액 계산법과 한계까지 따져뒀어요. 듣기 감각을 자연스럽게 늘리고 싶다면 일드로 실제 억양에 노출되는 것도 앱 학습의 좋은 보완이 돼요. 앱으로 공부하다 자주 나오는 단어는 단어장에 따로 정리해두세요. 앱 안에 저장한 단어는 앱을 지우면 같이 사라지는 경우가 많거든요.

오늘 5분 액션: 내 목적에 맞는 앱 1개만 정하기

지금 바로 위 비교표를 다시 보고, 내가 지금 제일 급한 게 뭔지 하나만 골라보세요. 단어가 안 외워지면 Renshuu나 Anki, 한자가 안 외워지면 WaniKani, 말할 기회가 없으면 HelloTalk. 딱 하나만 골라서 오늘 다운받고 5분만 써보세요. 여러 개를 한꺼번에 깔면 결국 다 안 열게 돼요.

자주 묻는 질문

일본어 공부 앱, 하나만 쓰면 안 되나요?

가능은 해요. 특히 완전 초보라면 듀오링고 하나로 몇 달은 충분해요. 다만 중급으로 갈수록 앱 하나가 모든 걸 커버하지 못해서, 목적별로 2개 정도 조합하는 경우가 많아요.

유료 앱이 무료 앱보다 확실히 나은가요?

꼭 그렇진 않아요. Anki나 Takoboto·imiwa?처럼 핵심 기능이 완전 무료인 앱도 많아요. 유료 앱의 장점은 대부분 "더 정리된 커리큘럼"이나 "원어민 피드백" 같은 부가 기능이에요. 혼자서도 꾸준히 계획을 짤 수 있으면 무료 조합만으로도 충분히 갈 수 있어요.

앱으로 공부하다 JLPT 같은 시험도 준비할 수 있나요?

단어·한자 암기 앱은 시험 준비에 확실히 도움이 돼요. 다만 앱만으로는 실전 문제 풀이 감각과 시간 배분 연습이 부족해서, 시험이 가까워지면 JLPT 모의고사나 JLPT 시험 일정 같은 시험 전용 자료를 따로 챙기는 게 좋아요.

출처와 확인일

확인일: 2026년 7월 4일

• WaniKani — 공식 사이트에서 요금제(월/연/평생)와 한자 학습 방식을 확인했어요.
• Renshuu — 공식 사이트에서 무료판 범위와 Pro 요금제를 확인했어요.
• imiwa? — 공식 사이트에서 iOS 무료 사전 기능(오프라인, 표제어 수)을 확인했어요.
• HelloTalk — 공식 사이트에서 일본어 원어민 연결 기능과 무료 여부를 확인했어요.
• Bunpo, Busuu, 듀오링고, Takoboto는 각 앱스토어·공식 홈페이지 정보로 서비스 중 여부와 요금 구조를 교차 확인했어요. 요금은 프로모션·환율에 따라 자주 바뀌니 결제 전 앱 내 최신 가격을 다시 확인하세요.