중국 메뉴판 한자 읽는 법: 조리법·재료 글자만 알면 절반은 해독

중국 식당에 자리를 잡고 메뉴판을 펼쳤는데 사진 한 장 없이 한자만 빽빽하게 적혀 있던 경험, 다들 한 번쯤 있으실 거예요. 옆 테이블 음식을 손가락으로 가리키거나, 눈에 익은 몇 글자만 보고 반쯤 도박하듯 주문한 적도 있으실 거고요.

사실 중국 요리 이름은 마구잡이로 지어진 게 아니에요. 대부분 조리법 + 재료 + 형태(또는 맛) 순서로 조합돼 있어서, 이 틀을 아는 것만으로도 처음 보는 메뉴 이름의 절반 정도는 유추할 수 있어요. 이 글에서는 자주 나오는 조리법 한자, 재료 한자, 형태·맛 한자를 표로 정리하고, 宫保鸡丁·鱼香肉丝 같은 대표 요리명을 실제로 한 글자씩 뜯어볼게요.

중국 메뉴판, 왜 이름만 봐도 막막할까요?

한글이나 영어 병기가 없는 메뉴판을 처음 마주하면 한자 하나하나가 낯설게 느껴져요. 하지만 요리 이름을 뜯어보면 대부분 이런 구조예요.

[조리법] + [재료] + [형태/맛]

예를 들어 宫保鸡丁(gōngbǎo jīdīng)은 궁보(맛 이름)+鸡(닭)+丁(깍둑썰기), 清蒸鱼(qīngzhēngyú)는 清(맑게)+蒸(찜)+鱼(생선) 순서예요. 순서가 100% 고정된 규칙은 아니지만, 앞 한두 글자만 봐도 "이건 찜이구나", "이건 생선이구나" 정도는 짐작할 수 있어요.

조리법 한자 6개만 알면 반은 풀려요

메뉴 이름 앞부분에 자주 나오는 조리법 한자예요. 이 6개만 외워도 요리가 어떤 방식으로 나올지 대략 감이 와요.

한자	병음	뜻	예시 요리
炒	chǎo	볶다	炒饭 (chǎofàn, 볶음밥)
烤	kǎo	굽다	烤鸭 (kǎoyā, 오리구이)
蒸	zhēng	찌다	清蒸鱼 (qīngzhēngyú, 생선찜)
炸	zhá	튀기다	炸鸡 (zhájī, 튀긴 닭)
煮	zhǔ	삶다·끓이다	水煮鱼 (shuǐzhǔyú, 매운 육수 생선)
拌	bàn	무치다	凉拌黄瓜 (liángbàn huángguā, 오이무침)

고기·해산물·채소, 한자로 어떻게 구분하나요?

조리법 다음에는 보통 재료 한자가 와요. 자주 쓰이는 것만 알아도 충분해요.

고기류

한자	병음	뜻
牛	niú	소고기
猪	zhū	돼지고기
鸡	jī	닭고기
羊	yáng	양고기

해산물

한자	병음	뜻
鱼	yú	생선
虾	xiā	새우
蟹	xiè	게

채소·두부

한자	병음	뜻
青菜	qīngcài	푸른 잎채소
土豆	tǔdòu	감자
茄子	qiézi	가지
豆腐	dòufu	두부

한 가지 알아두면 좋은 습관이 있어요. 중국 메뉴판에서 그냥 肉(ròu, 고기)라고만 적혀 있으면 거의 항상 돼지고기를 가리켜요. 소고기·닭고기는 각각 牛肉(niúròu)·鸡肉(jīròu)처럼 앞에 재료 한자를 붙여서 구분하고, 아무 표시 없는 肉은 돼지고기가 기본값이에요(DigMandarin).

고기·해산물 재료 이름을 더 폭넓게 익히고 싶다면 중국어 기초 단어 모음에서 식재료 단어를 함께 확인해 보세요.

丝·块·辣 같은 글자는 무슨 뜻인가요?

재료 뒤에 붙는 글자는 대부분 써는 방식이나 맛을 나타내요. 이것까지 알면 요리가 어떻게 나올지 훨씬 구체적으로 그려져요.

한자	병음	뜻
丝	sī	채썰기(가늘게 썬 것)
块	kuài	큼직한 덩어리로 썬 것
片	piàn	얇게 썬 조각
丁	dīng	깍둑썰기
辣	là	맵다
甜	tián	달다
酸	suān	시다
咸	xián	짜다

宫保鸡丁·鱼香肉丝, 이름을 한 글자씩 뜯어보면?

중국집에서 가장 흔히 보는 두 요리 이름을 실제로 분해해 볼게요.

宫保鸡丁 (gōngbǎo jīdīng)

• 宫保(gōngbǎo) — 청나라 관직 이름 '궁보'에서 따온 말이에요. 이 요리를 좋아했다고 알려진 관리의 호칭이 그대로 요리 이름에 붙었어요.
• 鸡(jī) — 닭고기
• 丁(dīng) — 깍둑썰기

즉 "궁보라 불린 관리가 즐겨 먹던, 깍둑 썬 닭고기 요리"라는 뜻이에요. 땅콩과 마른 고추가 함께 들어가는 게 특징이에요.

鱼香肉丝 (yúxiāng ròusī)

• 鱼香(yúxiāng) — 직역하면 '생선 향'이지만, 실제로 이 요리에는 생선이 들어가지 않아요. 쓰촨에서 원래 생선 요리에 쓰던 마늘·생강·절인 고추 양념 조합의 이름이 그대로 붙은 거예요(Wikipedia).
• 肉(ròu) — 고기(기본값은 돼지고기)
• 丝(sī) — 채썰기

메뉴를 봐도 모르겠을 때 뭐라고 물어보나요?

한자를 다 몰라도 몇 마디만 알면 직원에게 바로 물어볼 수 있어요.

상황	중국어	병음	뜻
이건 뭘로 만든 거예요?	这是什么做的?	zhè shì shénme zuò de?	재료 물어보기
매워요, 안 매워요?	辣不辣?	là bú là?	맵기 확인
사진 있나요?	有图片吗?	yǒu túpiàn ma?	메뉴 사진 확인
추천해 주세요	推荐一个吧	tuījiàn yí ge ba	메뉴 추천 요청

메뉴판 앞에서 — 뭘 시킬지 고민할 때

나

这是什么做的?이건 뭘로 만든 거예요?

직원

鱼香肉丝，猪肉做的，不辣。위샹러우쓰예요, 돼지고기로 만들었고 안 매워요.

나

好，那我要这个。좋아요, 그럼 이걸로 할게요.

주문 흐름 전체를 처음부터 익히고 싶다면 중국어 식당 표현 모음에서 입장부터 계산까지 한 번에 확인할 수 있어요. 훠궈집 메뉴판은 조금 다르게 생겼는데, 중국 훠궈 주문 표현에서 재료 고르는 법을 따로 정리해 뒀어요. 길거리 음식 노점 메뉴는 중국 길거리 음식 표현을 참고하세요.

발음으로 익혀요

🔊炒chǎo볶다 🔊蒸zhēng찌다 🔊辣là맵다 🔊宫保鸡丁gōngbǎo jīdīng궁보 깍둑 닭고기 🔊鱼香肉丝yúxiāng ròusī위샹 채썬 돼지고기 🔊这是什么做的?zhè shì shénme zuò de?이건 뭘로 만든 거예요? 🔊辣不辣?là bú là?매워요, 안 매워요?

확인 문제로 점검해요

오늘 5분 액션: 메뉴판 사진 한 장에 동그라미 치기

배달 앱이나 인터넷에서 중국 음식점 메뉴판 사진 한 장을 찾아보세요. 이번 글에서 배운 조리법 한자(炒·烤·蒸·炸·煮·拌)와 재료 한자(牛·猪·鸡·鱼)에 동그라미를 쳐 보는 거예요. 이름 전체를 몰라도 "이건 볶은 소고기 요리구나" 정도는 5분이면 맞힐 수 있어요.

자주 묻는 질문

중국 메뉴판에서 '肉'만 적혀 있으면 무슨 고기예요?

특별한 표시가 없는 肉(ròu)은 거의 항상 돼지고기를 가리켜요. 소고기를 원하면 牛肉(niúròu), 닭고기는 鸡肉(jīròu)처럼 재료 한자가 따로 붙어 있어야 해요.

매운 정도는 한자로 어떻게 구분하나요?

辣(là)가 '맵다'는 뜻이에요. 이름에 辣가 들어가면 매운 요리일 가능성이 높고, 확실하지 않으면 직원에게 "辣不辣?(là bú là?)"라고 물어보면 돼요. 매운 정도는 가게마다 다를 수 있으니 참고용으로만 보세요.

채식 메뉴는 어떻게 알아보나요?

素菜(sùcài) 또는 素食(sùshí)이 채식 메뉴를 뜻하는 표현이에요. 메뉴판에 素로 시작하는 항목이 있으면 고기·해산물이 안 들어간 요리예요.

출처와 확인일

2026년 7월 4일 기준으로 아래 내용을 확인했어요.

• 肉(ròu)이 별도 표시 없이 쓰일 때 돼지고기를 기본으로 가리킨다는 관습을 DigMandarin에서 확인했어요.
• 鱼香肉丝(yúxiāng ròusī)의 '鱼香' 양념 이름 유래와 실제로 생선이 들어가지 않는다는 점을 Wikipedia에서 확인했어요.
• 조리법 한자(炒·烤·蒸·炸·煮·拌)와 재료·형태 한자의 병음·뜻은 일반적인 중국어 사전 정의 기준으로 정리했어요. 지역·가게에 따라 실제 조리 방식이나 맵기 표기는 달라질 수 있으니, 주문 전 직원에게 직접 확인하는 걸 추천해요.