시험·합격 영어로 — 시험을 보다에 see를 안 쓰는 이유

시험 시즌만 되면 "나 내일 시험 봐"를 영어로 어떻게 말하지? 하고 멈칫하게 돼요. take? have? see? 동사 하나 고르는 것도 헷갈리고, "합격했어"를 "I won the exam"이라고 했다가 어색한 표정을 본 적도 있을 거예요.

사실 시험 관련 영어는 패턴이 정해져 있어서, 핵심 동사 몇 개와 자주 쓰는 표현만 익혀두면 거의 모든 상황을 커버할 수 있어요. 이 글에서는 시험을 보는 것부터 결과를 말하는 것까지, 원어민이 실제로 쓰는 표현을 상황별로 정리했어요.

1. "시험 보다"는 영어로 take an exam

가장 먼저 짚고 갈 건 동사예요. 한국어 "보다" 때문에 see를 떠올리기 쉽지만, 영어로 시험을 "보다/치르다"는 take를 써요. Cambridge Dictionary는 take an exam을 "학생이 특정 과목의 지식이나 실력을 평가받는 것(to be tested on one's knowledge or skill in a particular subject)"으로 정의해요(Cambridge Dictionary).

대화 예문

• A: What are you doing this weekend? / B: Nothing fun. I'm taking my driving test on Saturday.
• A: You look tired. / B: I have three exams next week. I can't sleep.
• A: Are you free tonight? / B: Sorry, I'm sitting my final exam tomorrow morning.

2. exam, test, quiz는 뭐가 다를까?

세 단어 모두 "시험"으로 번역되지만, 규모와 격식이 달라요. 이걸 구분하면 영어가 훨씬 자연스러워져요.

대화 예문

• A: Is it a big test? / B: No, just a quick quiz on chapter 3.
• A: I bombed my final. / B: Don't worry, one exam won't ruin your grade.

3. "합격했어 / 떨어졌어" 결과 말하기

합격하다 영어로는 pass가 정답이에요. "이겼다(win)"는 절대 쓰지 않아요.

대화 예문

• A: How did it go? / B: I passed! I'm so relieved.
• A: Did you ace it? / B: Ace? I barely passed. I got a 61.
• A: How was the exam? / B: Ugh, I bombed it. I didn't study at all.

4. 시험 공부·준비 표현

시험 자체보다 시험 "준비"를 말할 일이 더 많죠. 벼락치기부터 복습까지 정리했어요.

대화 예문

• A: Want to hang out tonight? / B: I can't, I'm cramming for tomorrow's exam.
• A: Did you study a lot? / B: Not really. I just went over the main points.
• A: You look exhausted. / B: I pulled an all-nighter. Big test today.

5. 점수·등급 말하기

결과를 숫자나 등급으로 말할 때 쓰는 표현이에요.

대화 예문

• A: How did you do? / B: I passed with flying colors! 98 out of 100.
• A: Did you pass? / B: Barely. I just made it.
• A: What if you fail? / B: Then I'll have to retake it next month.

6. 한국인이 자주 하는 실수 모음

마지막으로 자주 나오는 틀린 표현과 올바른 표현을 한 번에 정리했어요.

이런 표현들은 미드나 영화 속 학교·면접 장면에서 정말 자주 등장해요. 자막 없이 한 번 들어보면 "아 이렇게 쓰는구나" 하고 자연스럽게 외워져요. 더 많은 일상 표현이 궁금하다면 영어 회화에 바로 쓰는 유용한 표현과 영어 회화 독학 방법도 함께 보면 좋아요. 표현을 외운 뒤 직접 입으로 말해보는 연습은 영어 말하기 연습법에서 더 자세히 다뤘어요.

자주 묻는 질문

"시험 보다"를 영어로 see라고 하면 안 되나요?

네, 안 돼요. "see an exam"은 시험을 직접 구경한다는 어색한 뜻이 돼요. 시험을 치르는 건 take an exam이 기본이고, 일정상 시험이 있다고 말할 땐 have an exam을 써요. 영국식 영어에서는 sit an exam도 자주 들을 수 있어요.

합격했다고 할 때 win을 쓰면 왜 어색한가요?

win은 경쟁에서 "이기다"라는 뜻이라 시험 합격에는 맞지 않아요. 시험은 상대를 이기는 게 아니라 기준을 통과하는 거라서 pass를 써요. 아주 잘 봤다면 ace 또는 pass with flying colors, 간신히 붙었다면 barely pass나 just made it으로 표현해요.

"합격자"는 영어로 어떻게 표현하나요?

공식 안내에서는 successful candidate, 대화에서는 someone who passed the exam처럼 표현할 수 있어요. "합격자 명단"은 list of successful candidates처럼 쓸 수 있습니다. passer를 모든 상황의 기본 번역으로 외우기보다, 시험인지 채용인지 맥락을 함께 말해보세요. 합격하다 자체는 pass가 기본이고, 아주 우수하게 합격하면 pass with flying colors로 표현할 수 있어요.

exam이랑 test는 그냥 같은 거 아닌가요?

거의 같지만 뉘앙스가 조금 달라요. exam은 기말고사·자격증 시험처럼 크고 공식적인 시험에, test는 단원평가·운전면허 시험처럼 일상적인 중간 규모 시험에 써요. 학교에서 본 평범한 시험은 보통 test라고 하는 게 가장 자연스러워요. quiz는 가벼운 쪽지시험이에요.