영어를 배우면서 th 발음이 제일 어색하게 느껴지는 분 많으시죠? "ㅅ"이나 "ㄷ"으로 대충 얼버무리게 되는 그 발음 말이에요. 사실 원리만 알면 생각보다 금방 익힐 수 있어요.
th 발음하는 법이 궁금해요
혀끝을 윗니 안쪽 가장자리에 살짝 닿게 두고 공기를 내보내면 돼요. 혀를 이 사이로 내밀지 않아도 되고, 윗니 뒤에만 살짝 닿으면 충분해요.
혀끝을 윗니 뒤에 살짝 대고 바람 내보내기
한국어에 없는 소리라 처음엔 낯설지만, 혀 위치 딱 하나만 기억하면 돼요.
미드 영어 표현 100th는 한 글자, 두 가지 소리
영어에서 th는 철자가 같아도 소리가 두 가지예요.
| 종류 | 발음기호 | 특징 | 예시 단어 |
|---|---|---|---|
| 무성음 th | /θ/ | 성대 안 울림, 바람만 | think, three, thank |
| 유성음 th | /ð/ | 성대 울림 있음 | the, this, that, mother |
가장 간단한 구분법은 손을 목에 대보는 거예요. 성대가 울리면 유성음 /ð/, 안 울리면 무성음 /θ/이에요.
혀 위치, 이렇게 하면 돼요
많은 분들이 "혀를 이빨 밖으로 내밀어야 하나?" 헷갈려 하는데, 꼭 그럴 필요는 없어요.
정확한 혀 위치 3단계:
- 입을 살짝 벌려요.
- 혀끝을 윗니 안쪽 가장자리에 살짝 댄다는 느낌으로 위치시켜요.
- 그 상태에서 공기를 내보내요.
공기가 혀와 이 사이를 비집고 나오면서 만들어지는 마찰음이 바로 th예요. "ㅅ"보다 혀를 앞쪽으로, "ㄷ"보다 공기 흐름을 더 내보내는 느낌이에요.
발음 교정을 처음 시작할 때는 발음 교정 방법 전반을 정리한 글도 함께 보시면 도움이 돼요.
한국인이 자주 틀리는 th 단어 모음
아래 단어들은 th 발음이 특히 헷갈리거나, 잘못 발음하면 전혀 다른 단어처럼 들리는 것들이에요.
무성음 /θ/ 단어
| 단어 | 잘못된 발음 | 올바른 발음 | 뜻 |
|---|---|---|---|
| think | "싱크" | /θɪŋk/ | 생각하다 |
| three | "쓰리" | /θriː/ | 셋 |
| thank | "쌩크" | /θæŋk/ | 감사하다 |
| thirty | "써티" | /ˈθɜːrti/ | 서른 |
| thousand | "싸우전드" | /ˈθaʊzənd/ | 천 |
| thick | "씩" | /θɪk/ | 두꺼운 |
"쓰리"나 "씽크"처럼 "ㅆ" 소리로 발음하면 원어민이 이상하게 들을 수 있어요. 혀 위치를 앞으로 당겨서 마찰이 생기도록 해보세요.
유성음 /ð/ 단어
| 단어 | 잘못된 발음 | 올바른 발음 | 뜻 |
|---|---|---|---|
| the | "더" / "데" | /ðə/ | 정관사 |
| this | "디스" | /ðɪs/ | 이것 |
| that | "댓" | /ðæt/ | 저것 |
| they | "데이" | /ðeɪ/ | 그들 |
| mother | "마더" | /ˈmʌðər/ | 엄마 |
| weather | "웨더" | /ˈweðər/ | 날씨 |
유성음 /ð/는 "ㄷ"처럼 들리기도 하지만, "ㄷ"보다 공기 흐름이 계속 이어지는 게 달라요. "ㄷ"은 혀가 입천장을 막았다 터뜨리는 소리이고, /ð/는 혀가 이 뒤에서 공기를 계속 흘려보내는 소리예요.
실전 연습: 최소대립쌍으로 구분 훈련
영어 발음 훈련에서 가장 효과적인 방법 중 하나가 최소대립쌍(minimal pairs) 연습이에요. th 소리가 다른 자음과 어떻게 다른지 귀로 먼저 익히는 방식이에요.
이건 감이 아니라 연구로도 뒷받침되는 방법이에요. 헷갈리는 자음 소리를 짝지어 구별하는 훈련(고변이 음성 훈련·HVPT)의 효과를 모은 메타분석(Mahdi & Mohsen, 2023)에 따르면, 이런 방식의 훈련은 자음 발음을 익힐 때 특히 큰 효과를 보였어요. th와 s, th와 d처럼 자음끼리 헷갈리는 소리일수록 최소대립쌍으로 귀를 먼저 훈련해두면 실제 발음 교정에도 도움이 돼요.
th vs s (무성음):
- think / sink
- three / see
- thank / sank
th vs d (유성음):
- they / day
- that / dat (무의미하지만 소리 비교용)
- though / dough
소리의 차이가 느껴지시나요? 발음 기호를 읽는 방법을 알고 있으면 사전에서 바로 확인할 수 있어서 훨씬 편해요.
퀴즈를 준비하고 있어요. 버튼이 작동하지 않으면 아래에서 답을 확인할 수 있어요.
the, this, that의 th 발음은 어떤 종류예요?
버튼 없이 정답·해설 보기
정답: 유성음 /ð/ — 성대가 울려요
the, this, that은 모두 유성음 /ð/예요. 목에 손을 대고 발음하면 성대가 진동하는 게 느껴져요. 반면 think, thank, three처럼 무성음 /θ/는 성대 진동 없이 바람만 나와요.
정답 해설 the, this, that은 모두 유성음 /ð/예요. 목에 손을 대고 발음하면 성대가 진동하는 게 느껴져요. 반면 think, thank, three처럼 무성음 /θ/는 성대 진동 없이 바람만 나와요.
섀도잉으로 자연스럽게 굳히기
혀 위치를 의식하면서 개별 단어를 연습한 다음에는 실제 원어민 발화를 따라 하는 섀도잉이 효과적이에요. "the weather", "I think that", "Thank you for this" 같은 구문이 th 발음이 자주 나오는 연습 재료예요.
섀도잉 학습법에 대해 더 자세히 알고 싶다면 이 글을 참고해 보세요. 발음 교정 뒤 자연스럽게 연결하기 좋은 방법이에요.
혀끝을 윗니 뒤에 살짝 닿게 두고 바람을 내보내면 th 발음이 완성돼요. 성대가 울리면 /ð/, 안 울리면 /θ/.
가장 자주 쓰는 "thank you"부터 제대로 연습해 보세요. 혀를 윗니 뒤에 살짝 대고 "쌩-큐"가 아닌 /θæŋk juː/ 로 말하는 연습을 하루 10번씩만 해도 입에 금방 익어요.
자주 묻는 질문
th를 ㅅ이나 ㄷ으로 발음해도 통하나요?
일상 대화에서 문맥이 분명하면 통하는 경우도 있어요. 다만 "three"를 "씨리"처럼 발음하거나, "the"를 "데"로 발음하면 원어민이 살짝 어색하게 들을 수 있어요. 특히 "sink"(싱크대)와 "think"(생각하다), "see"와 "three"처럼 뜻이 헷갈릴 수 있는 단어는 정확히 발음하는 게 좋아요. 교정이 어렵다고 아예 포기하기보다는, 자주 쓰는 단어 몇 개부터 천천히 바꿔 나가는 게 현실적이에요.
유성음 th와 무성음 th 차이는요?
가장 쉬운 구분법은 목에 손을 대보는 거예요. "the", "this", "that"처럼 유성음 /ð/를 발음할 때는 성대가 진동하는 게 느껴지고, "think", "thank", "three"처럼 무성음 /θ/를 발음할 때는 성대 진동 없이 바람만 나와요. 혀 위치는 두 소리 모두 같고, 성대를 울리느냐 안 울리느냐만 달라요.
혀 위치를 어떻게 두나요?
혀를 이빨 밖으로 내밀 필요는 없어요. 혀끝을 윗니 안쪽 가장자리에 살짝 닿을 듯 말 듯 위치시키고, 그 상태에서 공기를 밀어내면 돼요. 처음에는 거울을 보면서 연습하면 혀 위치를 확인하기 쉬워요. 혀를 너무 꽉 눌러 붙이면 소리가 안 나오니, 살짝 닿는 느낌으로 유지하는 게 포인트예요.
오늘 "thank you" 하나만 제대로 연습해도 충분해요. 작은 것부터 하나씩 바꾸면 금방 달라져요!
출처와 확인일
- 고변이 음성 훈련(HVPT)의 발음 학습 효과 메타분석, 확인일 2026년 7월 6일: Mahdi, H. S., & Mohsen, M. A. (2023). Enhancing Pronunciation Learning through High Variability Phonetic Training: A Meta-analysis. Language Teaching Research Quarterly — 여러 실험을 종합한 결과, 다양한 화자·문맥으로 헷갈리는 소리를 구별하는 훈련이 자음 발음 학습에서 특히 효과가 컸어요.
함께 읽으면 좋은 글
읽은 표현을 실제 대사로 반복해보세요
장면과 함께 듣고 따라 말하며, 자연스러운 영어 표현을 내 말로 익혀요.