회의 중 상사한테 몰리거나, 협상 테이블에서 꼼짝할 수 없는 상황 — 영어로는 딱 이 표현 하나로 설명할 수 있어요. 특히 직장 생활에서 자주 마주치는 상황인데, 이걸 영어로 어떻게 말하는지 모르면 당황스럽죠.
"backed into a corner" 무슨 뜻이에요?
궁지에 몰리다, 선택의 여지가 없는 상황에 처하다
궁지에 몰렸어 / 선택지가 없어 / 진퇴양난이야
복싱 링을 떠올려봐요. 코너(corner)에 몰린 선수는 앞으로도 좌우로도 빠져나갈 공간이 없잖아요. 뒤로 밀려서(backed) 그 코너에 갇힌 상태 — 그게 바로 이 표현의 핵심 이미지예요. 일상이나 직장에서 선택지가 없는 막막한 상황을 표현할 때 딱 맞아요.
미드 영어 표현 100오피스(The Office) 명장면에서 이렇게 나와요
When I am backed into a corner, that is when I come alive. — 오피스(The Office) 시즌 1 Michael Scott
시즌 1 에피소드 "Health Care"에서 Michael Scott이 직원들에게 약속한 깜짝 선물이 없다는 게 들통날 위기에 처한 장면이에요. 완전히 궁지에 몰렸는데도 오히려 "이럴 때 내 진가가 발휘된다"며 호기롭게 말하는 장면이에요. 실제로는 아무것도 준비가 안 됐지만, 이 표현 덕분에 캐릭터의 자기 합리화가 더 생생하게 느껴져요.
뜻과 쓰임새
기본 구조는 이래요. 주어가 궁지에 몰린 사람이고, 상황이나 압박이 그 사람을 코너로 몬 거예요.
- We're backed into a corner with this deadline—we need more resources. — 이 마감으로 완전히 궁지에 몰렸어요. 자원이 더 필요해요.
- I feel backed into a corner here. Can we discuss alternatives? — 지금 궁지에 몰린 것 같아요. 대안을 논의할 수 있을까요?
- Don't let them back you into a corner during negotiations. — 협상 중에 그들이 당신을 궁지로 몰게 하지 마세요.
수동태 be backed into a corner가 가장 일반적이고, 능동태로 back someone into a corner(누군가를 궁지로 몰다)처럼 쓰기도 해요. 직장 영어에서 협상, 마감, 갈등 상황에서 자주 나오는 표현이에요.
I feel backed into a corner here.
지금 완전히 궁지에 몰린 것 같아요.
- I feel저는 ~한 느낌이에요
- backed into밀려서 몰린 — back(밀다)의 수동태
- a corner코너, 궁지
- here지금 이 상황에서
상황별 예문
| 상황 | 예문 | 해석 |
|---|---|---|
| 협상에서 | Don't let them back you into a corner during negotiations. | 협상 중에 그들이 당신을 궁지로 몰게 하지 마세요. |
| 마감 압박 | We're backed into a corner with this deadline—we need more resources. | 이 마감으로 궁지에 몰렸어요. 자원이 더 필요해요. |
| 회의에서 | I feel backed into a corner here. Can we discuss alternatives? | 지금 궁지에 몰린 것 같아요. 대안을 논의할 수 있을까요? |
| 예산 문제 | The budget cuts have backed us into a corner. | 예산 삭감으로 우리가 궁지에 몰렸어요. |
| 상대를 몰아붙일 때 | His question backed the CEO into a corner. | 그의 질문이 대표를 궁지로 몰았어요. |
비슷한 표현과 뉘앙스 차이
between a rock and a hard place — "진퇴양난"을 나타내는 또 다른 표현이에요. 두 가지 선택지가 다 나쁜 상황을 강조할 때 써요. "backed into a corner"는 선택지 자체가 없다는 느낌이 강하고, 이쪽은 두 가지 나쁜 선택지 사이에 끼었다는 뉘앙스예요.
stuck in a bind — 일상적인 표현으로, 곤란하거나 불편한 상황에 처했을 때 써요. 비즈니스보다는 가벼운 일상 대화에 더 잘 어울려요.
painted into a corner — 자기 행동이나 결정 때문에 스스로 궁지에 몰린 상황에 써요. 외부가 아니라 스스로 초래한 궁지라는 점에서 backed into a corner와 미묘하게 달라요.
비슷한 직장 표현이 더 궁금하다면 on a deadline 뜻과 쓰임새나 bottom line 뜻과 핵심 사용법도 함께 읽어보세요. 직장·회의 상황에서 짝으로 쓰이는 표현들이에요.
흔한 실수
"cornered"와 헷갈리는 경우 — "cornered"도 비슷한 뜻이지만, "backed into a corner"는 과정(몰리는 동작)의 느낌이 더 강해요. 단순히 상태를 말할 때는 "cornered"도 되지만, 상황이나 압박이 나를 몰아붙인다는 뉘앙스를 강조하고 싶을 때는 "backed into a corner"가 더 생생하게 들려요.
"back to a corner"라고 쓰는 경우 — "back to a corner"는 틀린 표현이에요. 반드시 "backed into a corner"라고 써야 해요. "into"가 핵심 전치사예요.
직장 영어 표현을 더 보고 싶다면 비즈니스 영어 이메일 핵심 표현도 참고해보세요.
복싱 링 코너에 몰린 이미지 그대로예요. backed into a corner = 선택의 여지 없이 완전히 궁지에 몰린 상황. 직장 협상·마감·갈등 상황에서 딱 맞는 표현이에요.
"I was backed into a corner"보다 "They backed me into a corner"라고 하면 외부 압박을 더 명확히 강조할 수 있어요. 협상이나 회의 맥락에서 누가 나를 몰아붙였는지 말할 때 이렇게 쓰면 돼요.
자주 묻는 질문
Q. "backed into a corner"는 누가 주어가 되나요?
궁지에 몰린 사람이 주어예요. "I'm backed into a corner"처럼 수동태가 가장 흔하고, "They backed me into a corner"처럼 몰아붙인 사람을 주어로 쓰기도 해요.
Q. 비즈니스 상황 외에도 쓸 수 있나요?
네, 일상 대화에서도 써요. 연애, 가족 관계, 일상 협상에서도 선택지가 없이 막막한 상황이면 다 쓸 수 있어요. 직장 표현이 더 궁금하다면 직장 영어 피드백 표현 모음도 참고해보세요.
Q. "paint yourself into a corner"와 어떻게 달라요?
"painted into a corner"는 자기 행동 때문에 스스로 궁지에 몰린 상황이에요. "backed into a corner"는 외부 압박이나 상황이 나를 몰아붙인 뉘앙스가 더 강해요.
다음에 회의에서 막막한 상황이 오면 이 표현이 딱 떠오를 거예요. "I feel backed into a corner here" — 한 문장으로 상황을 정확하게 전달하면서 협상의 여지를 열 수 있어요.
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