회의에서 전문 분야 질문이 나왔는데 내 담당이 아닐 때, 혹은 권한이 있는 사람에게 결정을 넘기고 싶을 때 어떻게 말하나요? 그냥 "잘 모르겠어요"라고 하면 어색하고, 세련되게 넘기는 표현이 있으면 좋겠죠.
"defer to" 무슨 뜻이에요?
~에게 결정이나 판단을 맡기다, ~의 의견을 존중해서 따르다
~에게 맡기다 / ~의 의견을 따르다 / ~에게 넘기다
defer에는 "미루다"라는 뜻이 있어요. 내 결정을 잠시 미뤄두고(defer) 그 사람에게(to) 넘긴다는 이미지예요. 억지로 따르는 게 아니라 상대의 전문성이나 권한을 인정해서 존중하며 결정을 넘기는 거예요. 직장에서 쓰면 세련되고 프로답게 들리는 표현이에요.
미드 영어 표현 100오피스(The Office) 명장면에서 이렇게 나와요
Why don't we just defer to Mr... — 오피스(The Office) 다양성 교육 에피소드
다양성 교육 강사 Mr. Brown이 수업을 진행하는데 Michael과 Dwight가 계속 끼어들어 흐름을 방해하는 장면이에요. "Mr. Brown에게 맡기는 게 어때요?"라는 말이 나오는 이 장면에서 defer to가 전문가에게 진행을 넘기는 맥락으로 쓰여요. 회의에서 꼭 한 명씩 있는 '통제권을 괜히 쥐려는 사람'의 에너지를 잘 보여주는 장면이에요.
뜻과 쓰임새
defer to는 특히 직장에서 많이 나와요.
- I'll defer to Sarah on the technical details. — 기술적인 부분은 Sarah에게 맡기겠습니다.
- On budget questions, I'll defer to our CFO. — 예산 질문은 CFO님께서 답변해 주실 거예요.
- In medical matters, always defer to your doctor's judgment. — 의료적인 문제에서는 항상 의사의 판단을 따르세요.
단순히 모른다는 게 아니라, 그 사람이 더 잘 알고 있고 그 판단을 신뢰한다는 뜻이에요. 그래서 쓸수록 겸손하고 프로답게 들려요.
상황별 예문
| 상황 | 예문 | 해석 |
|---|---|---|
| 기술 전문가에게 넘기기 | I'll defer to the IT team on this issue. | 이 문제는 IT팀에 맡기겠습니다. |
| 회의에서 권한 이양 | Let's defer to the project lead for the final call. | 최종 결정은 프로젝트 리더에게 맡기죠. |
| 법무/컴플라이언스 | I'll defer to legal on this contract. | 이 계약은 법무팀에 맡기겠습니다. |
| 의료/전문가 상황 | Always defer to your doctor's recommendation. | 항상 의사의 권고를 따르세요. |
| 상급자 존중 | In cases like this, I defer to your judgment. | 이런 경우엔 당신의 판단을 따르겠습니다. |
비슷한 표현과 뉘앙스 차이
give in to와 자주 비교돼요.
give in to는 마지못해 굴복하거나 양보하는 뉘앙스예요. "He gave in to the client's demands." — 마지못해 클라이언트 요구에 따랐다는 느낌이에요.
defer to는 달라요. 상대의 전문성이나 권위를 인정해서 자발적으로, 존중하면서 따르는 표현이에요. "I defer to the legal team on this." — 억지가 아니라 법무팀이 더 잘 안다고 인정하는 거예요.
비슷한 직장 영어 표현이 더 궁금하다면 회의에서 쓰는 영어 표현이나 bottom line 뜻과 쓰임새도 읽어보세요. 직장 회의 영어에 바로 쓸 수 있는 표현들이에요.
흔한 실수
"I'll defer for the expert's opinion."
전치사를 for로 쓰면 틀려요. defer to에서 전치사는 항상 to예요. "누구에게(to) 결정을 넘긴다"는 방향의 이미지로 기억하면 헷갈리지 않아요. "I'll defer to the expert." 이렇게 써야 해요.
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정답: I'll defer to the IT team on this.
defer to에서 전치사는 항상 to예요. '누구에게 결정을 넘긴다'는 방향을 나타내기 때문에 for나 with는 틀려요.
정답 해설 defer to에서 전치사는 항상 to예요. '누구에게 결정을 넘긴다'는 방향을 나타내기 때문에 for나 with는 틀려요.
더 많은 직장 영어 표현이 궁금하다면 직장 피드백 영어 표현 모음도 참고해 보세요.
defer to = 내 결정을 미뤄두고 상대에게 넘기다. 억지로 따르는 게 아니라 전문성과 권한을 존중해서 넘기는 표현이에요. 전치사는 항상 to, 회의나 업무 상황에서 쓰면 세련되고 프로답게 들려요.
defer to는 '디퍼투'로 발음하는데, 강세가 두 번째 음절 'FER'에 와요. "디-FER-투"처럼 FER을 강하게 발음해야 자연스러워요. 첫 음절을 강하게 하면 어색하게 들릴 수 있어요.
자주 묻는 질문
Q. "defer to"는 굴복하는 느낌인가요?
아니에요. 굴복이나 포기가 아니라 존중과 신뢰를 담은 표현이에요. 상대가 더 잘 알고 있다는 걸 인정하면서 결정을 맡기는 거예요. give in to(마지못해 굴복)와는 뉘앙스가 완전히 달라요.
Q. 이메일에서도 쓸 수 있나요?
네, 이메일에서도 자주 써요. "For technical details, please defer to John." 또는 "I'll defer to the team lead on this matter." 이런 식으로 격식 있는 업무 이메일에 딱 맞아요. 비즈니스 영어 이메일 표현에서 비슷한 표현을 더 볼 수 있어요.
Q. "defer to"의 주어가 꼭 나(I)여야 하나요?
아니에요. "Let's defer to the manager." / "We should defer to the expert." 처럼 다양한 주어로 써요. 누가 누구에게 결정을 넘기는지 명확하게 하면 돼요.
다음 회의에서 내 전문 영역 밖 질문이 나오면 자신 있게 "I'll defer to our specialist on this." 한 문장으로 우아하게 넘겨보세요. 무능한 게 아니라 오히려 프로답게 들려요.
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