일본어 조사 は와 が 차이, 초보 헷갈림 정리

일본어를 막 시작했을 때 は와 が를 번갈아 써 보다가 "어디서 바꿔야 하지?" 하고 멈춰 본 적 있으신가요? 이 두 조사는 한국어에 딱 맞는 1:1 대응이 없어서 감을 잡기까지 시간이 걸리지만, 원리를 이해하면 생각보다 금방 구분할 수 있어요.

は — 주제를 나타내는 조사란 무엇인가요?

일본어 조사 は(와)는 대화 참여자가 이미 알고 있는 화제(주제)를 제시하거나 두 대상을 대조할 때 쓰는 계조사(係助詞)이고, が(가)는 문장의 행위 주체를 새로 도입하거나 의문사 뒤에서 초점을 좁혀 강조하는 격조사(格助詞)입니다(일본 문화청 국어 시책, JLPT 공식 급수 안내, 2026년 10월 17일 확인).

は(와)는 문장에서 지금 이야기하는 대상(주제)을 설정합니다. 주제는 이미 서로 알고 있거나 맥락상 정해진 것을 가리킬 때 씁니다.

자기소개처럼 "나에 대해 말할게요"라고 화제를 꺼낼 때 は가 딱 맞습니다.

주제 말고 대비에도 は를 씁니다. 肉は食べますが、魚は食べません(고기는 먹지만 생선은 안 먹어요)처럼 둘을 견줄 때는 이미 아는 대상이 아니어도 は가 붙습니다.

デジタル大辞泉도 は의 뜻으로 판단의 주제를 내세우는 쓰임(「犬は動物だ」)과 다른 것과 구별·대비해 내세우는 쓰임(「風は強いが、日は照っている」)을 함께 싣고 있습니다(は 항목, 2026년 9월 28일 확인).

が — 주어 또는 새 정보를 나타내는 조사

が(가)는 새로운 정보를 소개하거나 여러 선택지 중 특정 대상을 콕 집어 강조할 때 씁니다. 상대방이 아직 모르는 내용을 처음 말할 때 주로 등장합니다.

마지막 예문처럼 "다른 사람도 있지만 내가 하겠다"며 여럿 중 하나를 콕 집는 뉘앙스가 있을 때도 が를 씁니다. 둘을 나란히 견주는 대비는 앞에서 본 は의 몫이라, 두 쓰임을 구분해 두면 덜 헷갈립니다.

は와 が 같은 문장에서 나란히 쓰이는 경우

일본어에서는 한 문장에 は와 が가 동시에 나타나는 경우가 자주 있습니다.

猫は魚が好きです。 (고양이는 / 생선이 / 좋아요.)

여기서 は는 '고양이'라는 주제를 설정하고, が는 '생선'이 좋아하는 대상(새 정보)임을 나타냅니다. 好き는 '좋아하다'보다 '좋다'에 가까운 말이라, 직역하면 한국어도 '는'과 '이'로 역할이 나뉩니다.

デジタル大辞泉은 が의 쓰임으로 好き·ほしい·できる 같은 말의 대상을 나타내는 뜻(「紅茶が好きだ」)을 따로 싣고 있습니다(が 항목, 2026년 9월 28일 확인).

일본어 조사 전체 흐름이 궁금하다면 링크된 글에서 조사 체계를 먼저 보고 오셔도 좋아요.

자주 헷갈리는 상황 비교

질문-답변 세트

물을 때와 답할 때 조사가 달라지는 것이 は와 が의 핵심 차이를 잘 보여줍니다.

표를 좌우로 움직여 질문과 답변의 조사를 비교해보세요.

첫 문장에서 "누가?"라는 미지의 정보를 묻고 が로 답합니다. 두 번째 문장에서는 이미 다나카 씨가 주제로 확정됐으니 は를 씁니다.

존재 문장에서의 が

있다·없다를 표현하는 ある·いる 문장에서는 が가 기본입니다.

机の上に本があります。 (책상 위에 책이 있어요.) 公園に子どもたちがいます。 (공원에 아이들이 있어요.)

존재를 처음 알려주는 상황이라 새 정보 = が입니다.

이미 화제에 오른 대상의 위치를 말할 때는 ある·いる 문장이라도 は를 씁니다. "책 어디 있어?"에 대한 답이라면 本は机の上にあります(책은 책상 위에 있어요)가 자연스럽습니다. ある와 いる의 사용법도 함께 확인하면 이해가 빨라져요.

JLPT N5·N4 문법 전체를 한눈에 보고 싶다면 JLPT N5 문법 가이드도 참고해 보세요.

직접 풀어보기

자주 묻는 질문

は와 が는 어떻게 구분해서 쓰나요?

주제를 설정할 때는 は, 새 정보를 도입하거나 특정 대상을 강조할 때는 が를 씁니다. 같은 자리에 쓰이더라도 화자가 전달하는 초점이 달라지므로 예문을 많이 보면서 감을 익히는 것이 효과적입니다.

이름을 말할 때 は와 が 중 무엇을 쓰나요?

자기소개처럼 이름을 설명할 때는 주제 마커 は를 씁니다.

私は田中です。 (저는 다나카입니다.)

반면 "누가 다나카예요?"라는 질문의 답이나 처음 등장하는 사람을 알릴 때는 が를 씁니다.

田中さんが来ました。 (다나카 씨가 왔어요.)

が를 꼭 써야 하는 경우가 있나요?

네, 몇 가지 문형에서는 が가 기본입니다.

• 好き·嫌い·上手·下手 앞에는 기본으로 が: 日本語が好きです。
• ある·いる 앞에서 새로 알려줄 때는 が: 猫がいます。
• ~がほしい·~がわかる·~がない 처럼 바람·능력·존재 표현 앞: 時間がない。

다만 이 문형에서도 다른 것과 대비하거나 부정할 때는 は로 바뀌기도 해요(肉は好きですが、魚は嫌いです / 時間はありません). 이 패턴들은 통째로 외워 두면 실수가 줄어들어요.

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