screw around 뜻 — 빈둥거리다, 딴짓하다, 시간 낭비하다

회의 중에 딴 생각하거나, 마감 앞두고 SNS 보다가 상사한테 딱 걸렸을 때 영어로 뭐라고 할까요? 아니면 팀원한테 "좀 집중해"라고 말하고 싶을 때요. 이런 상황에 딱 맞는 원어민 표현이 있어요.

오피스(The Office) 명장면에서 이렇게 나와요

I'm a volunteer Sheriff's Deputy on the weekends. And you cannot screw around there.

파일럿 에피소드에서 나오는 장면이에요. 짐이 드와이트의 물건을 또 젤리(Jell-O)에 넣어 버린 소동 끝에 드와이트가 하는 말인데, 이 회사는 분위기가 느슨해서 사람들이 가끔 그걸 이용한다며 주말마다 자원봉사 보안관 대리(volunteer Sheriff's Deputy)로 일하는 곳과 비교해요.

거기서는 함부로 빈둥거리거나 장난칠 수 없다는 뜻으로 딱 잘라 말하는 거죠. 느슨한 사무실과 규칙이 엄한 곳을 맞세우는 문장이라, screw around가 '해야 할 일 대신 시간을 허비하다'라는 뜻으로 쓰인다는 게 바로 느껴져요.

뜻과 쓰임새

screw around는 크게 두 가지 상황에서 써요.

첫 번째, 일 안 하고 빈둥거리다:

• Stop screwing around and finish the report. — 딴짓 그만하고 보고서 끝내.
• We don't have time to screw around — the deadline is tomorrow. — 빈둥거릴 시간 없어요, 마감이 내일이에요.

두 번째, 장난치다, 진지하지 않게 굴다:

• Hey, quit screwing around. The boss is coming. — 야, 그만 놀아. 상사 온다.

직장 맥락에서는 "일은 안 하고 딴짓하다"라는 뉘앙스가 훨씬 강해요. 단순히 장난기가 많다는 게 아니라, 해야 할 일을 방치하고 있다는 비판이 담겨 있어요.

사전 뜻풀이도 같은 방향이에요. Cambridge 미국 영어 사전과 Oxford 미국 영어판은 screw around를 '(해야 할 일 대신) 시간을 낭비하다'로 풀고, 둘 다 속어(slang) 표시를 달아요. Cambridge 예문도 "Stop screwing around and finish your work."예요(Cambridge Dictionary, Oxford Learner's Dictionaries, 2026년 9월 29일 확인).

주의할 뜻도 있어요. Cambridge 학습자 사전과 Oxford 영국 영어판에는 '여러 사람과 잠자리를 하다'라는 뜻이 offensive(모욕적)·taboo(금기어) 표시와 함께 실려 있어서, 사람을 두고 쓰면 그 뜻으로 들릴 수 있어요.

상황별 예문

비슷한 표현과 뉘앙스 차이

fool around와 자주 비교돼요.

fool around는 "장난치다, 놀다, 빈둥거리다"라는 뜻이에요. 사전에 따로 표시가 없는 말이라 비교적 무난하게 들려요. "Stop fooling around and focus."

screw around는 한 단계 더 거칠어요. 뜻은 겹쳐서 Oxford 사전은 fool around와 screw around(미국 영어판)를 똑같이 '해야 할 일 대신 시간을 낭비하다'로 풀지만, screw around에만 속어(slang) 표시가 붙어요(Oxford Learner's Dictionaries, 2026년 9월 29일 확인). "Stop screwing around — this is serious." 직장에서 쓰면 꽤 날카롭게 들려요.

비슷한 직장 영어 표현이 궁금하다면 on a deadline 뜻과 쓰임새나 bottom line 뜻도 같이 읽어보세요. 직장 맥락에서 자주 나오는 원어민 표현들이에요.

흔한 실수

"Please don't screw around in the office."

틀린 문장은 아니에요. 하지만 사전에 속어(slang) 표시가 붙은 말이라, 직장에서 특히 상급자나 처음 만나는 사람에게 쓰면 매우 비격식적이고 다소 무례하게 들릴 수 있어요.

공식적인 자리나 이메일에서는 waste time이 훨씬 안전해요. fool around도 표시는 없지만 '바람을 피우다'라는 뜻이 사전에 함께 실려 있어서, 사람을 두고 쓸 때는 조심하는 게 좋아요. screw around는 친한 동료 사이거나 정말 강하게 경고할 때만 쓰는 게 좋아요.

직장 이메일에서 쓰는 표현이 더 궁금하다면 비즈니스 영어 이메일 표현을 참고해 보세요.

자주 묻는 질문

Q. "fool around"와 "screw around"는 얼마나 달라요?

뜻은 겹쳐요. 둘 다 '해야 할 일 대신 시간을 낭비하다'로 쓰이지만, fool around는 사전에 따로 표시가 없는 무난한 말이고 screw around는 속어(slang)라 더 거칠게 들려요. 직장에서 screw around는 꽤 강한 말이라 쓸 때 주의가 필요해요.

Q. 직장 이메일에도 쓸 수 있는 표현인가요?

이메일에서는 쓰지 않는 게 좋아요. 사전에 속어(slang) 표시가 붙은 말이라 매우 비격식적이고 거친 느낌이 들 수 있어요. 업무 메일에서는 "waste time"이나 "lose focus" 같은 표현이 훨씬 자연스러워요. 비즈니스 이메일 영어 표현에서 공식 상황에 맞는 표현을 더 볼 수 있어요.

Q. "screwing around"처럼 진행형으로도 쓸 수 있나요?

네, 자연스럽게 써요. "You've been screwing around all day."처럼 진행 중인 행동을 묘사할 때 -ing 형태를 써요. "Stop screwing around."처럼 stop 뒤에 오는 -ing는 진행형이 아니라 동명사지만, 모양은 같아요.

함께 읽으면 좋은 글

• off the hook 뜻 — 책임에서 벗어나다, 대박이다