영어 앱을 처음 열었는데 어떻게 쓰는지 모르겠는 상황. 친구에게 'I don't know how to use this'라고 해도 되지만, 원어민은 이럴 때 바로 이 표현을 꺼내요.
"figure out" 무슨 뜻이에요?
머리를 써서 알아내다, 이해하다, 해결하다
알아내다 / 이해하다 / 해결하다 / 방법을 찾다
figure out은 '흐릿한 그림(figure)이 선명해지면서 밖으로(out) 드러나는' 이미지예요. 아직 이해가 안 되는 걸 생각을 거쳐 결국 알아내는 과정이에요. find out과 헷갈리기 쉬운데, find out은 정보를 우연히 또는 조사해서 알게 되는 것이고, figure out은 머리를 써서 직접 이해하거나 풀어내는 거예요.
미드 영어 표현 100프렌즈 명장면에서 이렇게 나와요
You ever figure out what that thing's for? — 프렌즈 시즌2 Ross
챈들러의 자동응답기에 낯선 여자의 메시지가 남겨지는 장면에서 로스가 옆에 있는 기계를 가리키며 챈들러에게 던지는 질문이에요. "저거 뭐에 쓰는 건지 알아냈어?"라는 뜻이에요. 일상적인 대화에서 이렇게 자연스럽게 쓰이는 표현이에요.
뜻과 쓰임새
여러 상황에서 쓸 수 있어요. 앱이나 기계 사용법을 파악할 때, 어떤 상황의 이유를 이해할 때, 최적의 방법을 찾을 때 모두 자연스러워요.
- I can't figure out how to use this app. — 이 앱 어떻게 쓰는 건지 모르겠어.
- She finally figured out why her code wasn't working. — 걔가 드디어 코드가 왜 안 되는지 알아냈어.
- Let me figure out the best route to take. — 최적 경로를 찾아볼게.
'figure out' 뒤에는 명사나 'how to', 'why', 'what'으로 시작하는 절이 자연스럽게 이어져요.
상황별 예문
| 상황 | 예문 | 해석 |
|---|---|---|
| 앱/기기 사용법 | I finally figured out how to set up this app. | 드디어 이 앱 셋업하는 법 알아냈어. |
| 이유 파악 | Did you figure out why she was upset? | 걔 왜 화났는지 알아냈어? |
| 해결책 탐색 | We need to figure out a better plan. | 더 나은 계획을 찾아야 해. |
| 사람 파악 | I can't figure him out — he's so unpredictable. | 그 사람 이해를 못 하겠어, 너무 예측 불가야. |
| 스스로 다짐 | I'll figure it out eventually. | 언젠가는 알아낼 거야. |
비슷한 표현과 뉘앙스 차이
I found out the answer 는 답을 우연히 또는 정보로 알게 됐다는 뜻이에요. 반면 I figured out the answer 는 머리를 써서 직접 답을 풀어냈다는 뜻이에요. 한국어로 치면 '답을 알게 됐어' vs '답을 풀었어' 차이예요.
'figure out + 사람'처럼 사람을 목적어로 쓰면 '그 사람을 파악하다, 이해하다'는 뜻이 돼요. "I can't figure you out(너를 이해를 못 하겠어)"처럼요. ring a bell 뜻도 이해나 기억과 연결되는 표현이라 같이 알아두면 좋아요. go through 뜻과 비교해서 익히면 구동사 감각이 훨씬 늘어요.
흔한 실수
"I can't figure out about this problem." — 'figure out' 뒤에 'about'은 붙이지 않아요. "I can't figure out this problem." 이 맞아요. 또는 "I can't figure out how to solve this problem." 처럼 구체적인 절을 이어줄 수 있어요.
영어 회화 독학 완벽 가이드에서 이런 구동사 실수를 방지하는 공부법을 더 알아볼 수 있어요.
figure out = 흐릿한 그림을 선명하게 만들다. 모르던 걸 생각해서 알아낼 때 써요. find out(정보로 알게 됨)과 달리 스스로 머리를 써서 이해하거나 해결한다는 뉘앙스예요.
'figure out'은 원어민 속도에서 '피겨라웃'처럼 연음돼요. 'figure'의 끝 'r' 소리와 'out'의 'ou'가 이어지면서 부드럽게 뭉쳐요. 드라마에서 이 발음으로 들리면 바로 잡아보세요.
You ever figure out what that thing's for?
저거 뭐에 쓰는 건지 알아냈어?
🎧 원어민은 'do you know' 대신 이렇게 말해요. figure out 뒤에 what절이 자연스럽게 이어지는 패턴이에요.
자주 묻는 질문
Q. "figure out"과 "find out"을 어떻게 구분해요?
figure out은 생각과 노력으로 이해하거나 해결하는 거예요. find out은 정보를 통해 사실을 알게 되는 거고요. "I figured out the password(비밀번호를 스스로 알아냈어)" vs "I found out she lied(그녀가 거짓말한 걸 알았어)"를 비교해보면 느낌이 달라요. 미드로 영어 공부하는 법에서 이런 구동사 뉘앙스를 드라마 예문으로 더 익힐 수 있어요.
Q. "figure it out"처럼 목적어를 it으로 쓰는 경우는요?
"I'll figure it out"은 '알아서 해결할게'라는 뜻으로 자주 써요. 구체적인 대상 없이 '어떻게든 방법을 찾겠다'는 자신감의 표현이에요. 친구가 걱정해줄 때 "Don't worry, I'll figure it out"이라고 하면 딱이에요.
Q. 사람을 이해하고 싶을 때도 쓸 수 있나요?
네, "I can't figure him out"처럼 사람을 목적어로 쓰면 '그 사람을 파악하기 어렵다'는 뜻이에요. 행동이 예측 불가한 사람을 묘사할 때 자연스럽게 써요.
모르겠다고 할 때 "I don't know"만 쓰던 때가 있잖아요. 이제 "I can't figure this out"도 있어요. 드라마 보다가 챈들러나 로스가 뭔가를 골똘히 생각할 때, 이 표현이 들리면 바로 잡을 수 있을 거예요!
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장면과 함께 듣고 따라 말하며, 자연스러운 영어 표현을 내 말로 익혀요.