일본어 존댓말, 반말과 차이부터 です·ます 시작법까지 정리

일본어 존댓말 기초가 헷갈리는 이유는 です/ます만 알면 되는지, 아니면 존경어·겸양어까지 전부 외워야 하는지 경계가 잘 안 보이기 때문이에요. 결론부터 말하면, 초보자는 먼저 정중한 말끝을 안전하게 쓰고, 그다음에 상황별 경어를 조금씩 늘리면 됩니다.

이 글은 2026년 5월 26일 기준으로 일본 문화청의 경어 지침, Japan Foundation Irodori, 일본정부관광국 여행 일본어 안내, Google Search Central의 helpful content 기준, Google/Naver 검색 결과를 확인해 정리했습니다.

일본어 존댓말 기초, 한 줄로 말하면 뭐야?

가장 먼저 잡을 기준은 이거예요.

일본어에서 존댓말이라고 부르는 범위는 넓어요. 여행자가 쓰는 ありがとうございます, 二人です, 行きます 같은 정중한 말끝도 있고, 회사에서 쓰는 伺います, 申し上げます 같은 더 격식 있는 표현도 있습니다.

그래서 처음부터 경어표를 통째로 외우기보다 아래 순서로 보면 쉬워요.

단계	무엇을 배우나	예시	초보 우선순위
1단계	정중한 말끝	です / ます	가장 먼저
2단계	요청 표현	ください / お願いします	여행·생활 필수
3단계	공손한 단어	お名前 / お水 / ご住所	자주 쓰는 것만
4단계	경어 종류	존경어 / 겸양어 / 정중어	구조 이해
5단계	비즈니스 경어	申します / 伺います / いたします	필요할 때 확장

일본어 기본 인사말에서는 인사 중심으로 존댓말·반말을 다뤘다면, 이 글에서는 문장 끝과 경어 구조를 기준으로 정리할게요.

정중형 です와 ます는 어떻게 다를까?

です와 ます는 둘 다 정중하게 들리지만 붙는 자리가 달라요.

붙는 곳	기본형	정중형	뜻
명사	学生だ	学生です	학생입니다
な형용사	静かだ	静かです	조용합니다
い형용사	おいしい	おいしいです	맛있습니다
동사	行く	行きます	갑니다
동사	食べる	食べます	먹습니다

です는 주로 명사와 형용사 뒤에 붙고, ます는 동사 뒤에 붙습니다. 그래서 学生ます라고 하지 않고 学生です, 行くです라고 하지 않고 行きます라고 해요.

처음엔 변형 규칙을 한꺼번에 외우려 하지 말고, 자주 쓰는 문장부터 익히면 됩니다.

한국어	일본어	어디에 쓰나
두 명입니다	二人です	식당 입장
예약했습니다	予約しています	호텔·식당
일본어를 공부하고 있습니다	日本語を勉強しています	자기소개
맛있어요	おいしいです	식당 감상
괜찮아요	大丈夫です	거절·확인

형용사 활용이 헷갈리면 일본어 형용사 기초를 같이 보면 おいしいです, 静かです 같은 문장이 더 빨리 정리돼요.

반말과 존댓말은 언제 나뉠까?

반말은 친구, 가족, 아주 친한 사이처럼 거리감이 가까운 관계에서 자연스러워요. 일본 드라마나 애니메이션에서 자주 듣는 行く, 食べる, ありがとう, じゃあね 같은 말투가 여기에 가까워요.

하지만 여행자나 초보 학습자는 처음부터 반말을 쓸 일이 많지 않습니다. 가게, 호텔, 역, 학교, 회사, 처음 만난 사람에게는 です/ます가 더 안전해요.

상황	안전한 표현	너무 가볍게 들릴 수 있는 표현
점원에게 감사	ありがとうございます	ありがとう만 짧게 말하기
식당에서 인원 말하기	二人です	二人だ
처음 만난 사람	はじめまして。よろしくお願いします。	처음부터 よろしく만 말하기
친구에게 작별	またね	お先に失礼します만 반복

반말과 인사 표현의 차이는 일본어 기본 인사말에서 더 자세히 볼 수 있어요.

요청 표현 ください와 お願いします는 뭐가 다를까?

둘 다 한국어로는 "주세요", "부탁합니다"처럼 번역되지만 느낌이 조금 달라요.

표현	기본 느낌	쓰기 좋은 상황
ください	주세요 / 해 주세요	물건 요청, 행동 요청
お願いします	부탁합니다	주문, 서비스 요청, 부드러운 부탁

예를 들어 편의점에서 물건을 가리키며 これください라고 말할 수 있어요. 식당이나 호텔처럼 직원에게 서비스를 요청하는 상황에서는 これをお願いします, お会計をお願いします, タクシーをお願いします처럼 お願いします가 더 넓게 쓰기 좋아요.

한국어	일본어	느낌
이거 주세요	これください	짧고 직접적
이걸로 부탁합니다	これをお願いします	주문·서비스에 무난
보여주세요	見せてください	상대의 행동 요청
천천히 부탁합니다	ゆっくりお願いします	방식 요청
계산 부탁합니다	お会計をお願いします	식당 계산

일본 식당 회화에서는 お願いします를 주문, 물 요청, 계산 요청에 넓게 쓰는 방식으로 정리해두었고, 일본 편의점 일본어에서는 大丈夫です와 お願いします로 계산대 질문에 답하는 흐름을 다뤘어요.

공손 접두어 お와 ご는 붙이면 다 공손해질까?

お와 ご는 단어 앞에 붙어 공손하거나 정돈된 느낌을 만들 때가 있어요. 하지만 아무 단어에나 붙이면 자연스럽지 않습니다. 자주 굳어진 표현부터 외우는 편이 좋아요.

자주 쓰는 표현	뜻	상황
お名前	이름	신청서, 접수
お水	물	식당
お会計	계산	식당
お箸	젓가락	식당·편의점
お手洗い	화장실	가게·공공장소
ご住所	주소	서류·배송
ご家族	가족	정중한 질문
ご予約	예약	호텔·식당

예를 들어 水만 말해도 뜻은 통하지만, 식당에서는 お水をお願いします가 더 자연스럽게 들려요. 반대로 모든 단어 앞에 お를 붙이는 방식은 어색할 수 있어요.

존경어·겸양어·정중어는 어떻게 구분할까?

문화청의 2007년 敬語の指針은 현대 일본어 경어를 尊敬語, 謙譲語Ⅰ, 謙譲語Ⅱ（丁重語）, 丁寧語, 美化語로 나누어 설명합니다. 학교 문법이나 입문서에서는 보통 존경어, 겸양어, 정중어 세 갈래로 먼저 배워요.

초보자는 이렇게 이해하면 됩니다.

종류	핵심	쉬운 예시	한국어 느낌
정중어	듣는 사람에게 정중하게 말함	です / ます / ございます	합니다체
존경어	상대나 상대 쪽 행동을 높임	いらっしゃいます / 召し上がります	가십니다, 드십니다
겸양어	나 또는 내 쪽 행동을 낮춰 말함	申します / 伺います / 拝見します	제가 말씀드립니다, 찾아뵙습니다
미화어	단어를 공손하게 다듬음	お酒 / お料理 / お水	공손한 어휘

여기서 가장 중요한 건 누구의 행동을 말하느냐예요.

말하고 싶은 내용	자연스러운 방향	예시
상대가 온다	상대를 높임	先生がいらっしゃいます
내가 간다	나를 낮춤	私が伺います
내가 말한다	나를 낮춤	キムと申します
문장을 정중히 끝낸다	듣는 사람에게 정중	行きます / 学生です

문화청 지침도 경어를 과하게 쓰는 것이 항상 좋은 것은 아니고, 상대와 장면에 맞게 적절히 고르는 관점을 강조합니다. 그래서 초보 단계에서는 정중어를 안정적으로 쓰고, 비즈니스나 공식 자리에서 필요한 표현만 따로 늘리는 편이 현실적이에요.

여행자는 어디까지 알면 충분할까?

여행자는 비즈니스 경어보다 짧고 안전한 정중 표현이 먼저예요. JNTO도 여행자가 기본 인사, 주의를 끄는 표현, 간단한 질문을 익히면 여행이 더 기억에 남는다고 안내합니다.

먼저 아래 표현을 여행 기본 세트로 잡아보세요.

상황	일본어	뜻
점원 부르기	すみません	저기요 / 실례합니다
감사	ありがとうございます	감사합니다
부탁	お願いします	부탁합니다
거절·괜찮음	大丈夫です	괜찮아요
다시 말해달라	もう一度お願いします	한 번 더 부탁합니다
천천히 말해달라	ゆっくりお願いします	천천히 부탁합니다
방에 들어가거나 나갈 때	失礼します	실례합니다

응급 상황에서는 정중함보다 분명함이 먼저입니다. 병원, 경찰, 분실처럼 안전이 걸린 상황은 일본 여행 긴급 상황 일본어를 따로 저장해두세요.

위 표현들을 더 잘 쓰려면 단어 실력이 받쳐줘야 해요. JLPT N5 기초 단어를 함께 익혀두면 존댓말 문장을 완성하는 데 바로 도움이 돼요.

비즈니스·알바에서는 어디서 조심해야 할까?

회사, 아르바이트, 거래처, 면접에서는 です/ます만으로는 조금 부족할 때가 있어요. 그래도 처음부터 긴 비즈니스 경어를 다 외우기보다, 자주 쓰는 안전 문장부터 시작하면 됩니다.

상황	기본 표현	더 공손한 표현
이름 말하기	キムです	キムと申します
확인하겠습니다	確認します	確認いたします
기다려 주세요	少し待ってください	少々お待ちください
죄송합니다	すみません	申し訳ありません
먼저 나가겠습니다	先に帰ります	お先に失礼します
방문하겠습니다	行きます	伺います

다만 させていただきます, いたします, ございます를 많이 넣는다고 무조건 자연스러워지는 건 아니에요. 과한 경어는 오히려 어색하거나 기계적으로 들릴 수 있습니다. 처음에는 자주 쓰는 문장 몇 개만 정확히 쓰는 것이 더 좋아요.

일본어 자기소개 예시의 비즈니스 자기소개 파트와 연결해서 보면 ○○と申します, どうぞよろしくお願いいたします 같은 첫 인사 표현을 함께 익힐 수 있어요.

오늘 5분 안에 뭘 하면 돼?

오늘은 경어표를 외우지 말고, 아래 5문장을 정중형으로 바꿔보세요.

바꾸기 전	바꾼 뒤	왜 이렇게 바꾸나
学生だ	学生です	명사 뒤에는 です
行く	行きます	동사는 ます형
食べる	食べます	동사는 ます형
ありがとう	ありがとうございます	처음 만난 사람에게 안전
これください	これをお願いします	주문·서비스 요청에 무난

그다음 내 여행 상황 하나를 골라 아래처럼 세 문장으로 연결해보세요.

すみません。

これをお願いします。

ありがとうございます。

이 세 문장은 식당, 쇼핑, 편의점에서 거의 그대로 쓸 수 있어요. 길게 말하는 연습보다 짧은 정중 표현을 바로 꺼내는 연습이 먼저입니다.

FAQ: 일본어 존댓말 기초에서 자주 묻는 질문

일본어 존댓말은 です/ます만 쓰면 되나요?

초보자의 일상·여행 회화에서는 です/ます만 잘 써도 훨씬 안전해져요. 다만 회사, 면접, 거래처, 고객 응대처럼 공식적인 상황에서는 申します, 伺います, 申し訳ありません 같은 겸양·비즈니스 표현을 추가로 익히는 게 좋습니다.

반말은 언제 써도 되나요?

친구, 가족, 가까운 동료처럼 관계가 충분히 가까울 때 자연스러워요. 여행 중 처음 만나는 점원, 역무원, 숙소 직원에게는 반말보다 정중한 표현이 안전합니다.

ください가 무례한 표현인가요?

무조건 무례한 표현은 아니에요. 見せてください, 書いてください처럼 행동을 요청할 때 자연스럽습니다. 다만 식당 주문이나 서비스 요청에서는 お願いします가 더 부드럽고 넓게 쓰기 좋습니다.

존경어와 겸양어는 무엇이 가장 헷갈리나요?

"누구의 행동인가"가 가장 헷갈립니다. 상대가 하는 행동이면 상대를 높이는 존경어, 내가 하는 행동이면 나를 낮추는 겸양어가 되는 경우가 많아요. 예를 들어 상대가 오면 いらっしゃいます, 내가 찾아가면 伺います입니다.

일본어 경어를 틀리면 큰 실례인가요?

상황에 따라 다르지만, 초보 학습자나 여행자가 실수했다고 바로 큰 문제가 되는 경우만 생각할 필요는 없어요. 오히려 짧게 すみません, もう一度お願いします, 日本語は少しだけ話せます처럼 말하고 천천히 확인하는 태도가 더 중요합니다.

출처와 확인일은 어떻게 봤어?

확인일: 2026년 5월 26일.

• 일본 문화청 敬語の指針: 현대 경어의 기본 관점, 尊敬語, 謙譲語Ⅰ, 謙譲語Ⅱ（丁重語）, 丁寧語, 美化語 분류, 과도하지 않고 장면에 맞는 경어 사용 관점 확인
• Japan Foundation Irodori: A1~B1 수준의 생활 일본어 Can-do, 실제 생활 장면 중심 자료 구조, 오디오와 실제성 있는 자료 제공 방향 확인
• JNTO Japanese language page: 여행자가 익히기 좋은 기본 인사, 주의를 끄는 표현, 간단한 질문 예시 확인
• Google Search Central helpful content: 독자가 글을 읽고 목표를 달성할 만큼 충분히 배웠는지, 검색 결과보다 추가 가치가 있는지 점검
• Google SERP: 일본어 존댓말 기초, 일본어 경어, 일본어 반말 존댓말 상위 결과가 존댓말/반말 차이, 경어 종류, 비즈니스 경어표 중심으로 나뉘는 것을 확인
• Naver Search Ads API: 일본어경어 230회/월, 일본어경어정리 60회/월, 일본어존댓말 40회/월, 일본어정중어 20회/월, 일본어반말존댓말 10회/월, 모두 경쟁도 낮음으로 확인

일본어 존댓말 기초는 많이 외우는 문제보다, 처음 만난 사람에게 어떤 말끝을 고를지 판단하는 문제에 가까워요. 오늘은 です/ます, お願いします, ありがとうございます만 먼저 입에 붙이고, 실제 여행 장면은 일본어 여행회화 종합 가이드에서 이어서 연습해보세요. 친구 사이에서 반말로 넘어가는 타이밍과 보통형 만드는 법은 일본어 반말 가이드에, 존경어·겸양어 변환표 같은 경어 체계는 일본어 경어 정리에 따로 정리했어요.